大阪-ハンブルクカップ

たった今、なりとろの期待を一身に浴びてヤマニンエルブが駆け抜けた。
そして、沈んだ。


パドックで初めて会ったエルブは、とてもじゃないけどいい気配には見えなかった。
腹帯あたりにびっしり汗をかき、毛づやもいまいち良くない。初めて見るから比べられないけど、とてもじゃないけど重賞に出てくるような馬に見えなかった。

体重のわりに線が細く見え、スノークラッシャーのほうが大きく見えたくらい。

不安と期待が入り交じるなか、レースは始まった。


スタートは五分だが、逃げられない。
いや、蛯名が抑えたのか。
折り合いをつけるように、ゆっくりとレースを進める。

明らかにスロー。


何？
ハナを主張しないのか？

前半５ハロン＝６１秒前後？


なに、これ？？


３コーナーをカーブするのを見ながら、失意のなりとろは思わず呟いた。

『また、いつもの差し比べね』

ゴールを見ることなく、今、阪急電車に乗って帰路についている。


休み明けだから割引だと、調教師も騎手もコメントしていた。
その通り、全く見せ場なく、周ってくるだけの内容となった。


脚部不安での休養は、エルブの能力に影を落としたのだろうか。


とりあえずは復帰できたことだけでも、今日のところは喜ぶしかないか。


家へ向かう足が、来るときの一万倍重い・・・。