【抹茶週間】

「抹茶アイス」に「抹茶ケーキ」・・・　ちょっと覗けば、「抹茶」を使ったお菓子は沢山目につきます。　今や、定番ともいえる食材になってますね。

「抹茶」とは、碾茶（てんちゃ）を石臼などで挽いて粉末状にした物の事をいい、普通の緑茶（煎茶）を粉にしたのとは違います。

「碾茶」とは、一番茶の新芽が伸びだした頃、茶園をヨシズやワラで覆い（被覆栽培）、日光をさえぎって育てた茶葉を原料とし、蒸した後、揉まずにそのまま乾燥させ、茎や葉脈などを除いた細片を碾茶といいます。　　「碾茶」は「抹茶」の原料以外に、あまり使い道はありません。

「被覆栽培」を簡単にいうと、育ち盛り？の時期に日光をさえぎることにより、茶葉が少ない陽の光で何とかしようと必死になって頑張る・・・　その結果、通常の茶葉より旨味成分が凝縮した茶ができるっていう仕組み・・・　　高級緑茶の代名詞「玉露」と同じ栽培法

たまには、日本茶インストラクターらしい話しをしないとね・・・　

ちょうど、いい具合に（都合よく？）「抹茶」のお菓子が集まったので、今週から来週にかけて少しずつ紹介していきます。