十津川村から下北山村へ ③

　雨のＲ４２５を十津川村側から下北山村側へとひた走る．雨の中走る酷道は，いつも以上によからぬ想像を掻き立てた．心細い気持ちで峠を目指し走り続けると，ようやく峠の白谷トンネルへと辿り着くことができた．ところが，ここで雨脚が強くなってきた．



　１キロメートル弱の白谷トンネルが，真っ暗な口を開けていた．当然，トンネル内に照明はない．トンネル内は暗闇に包まれていた．ヘッドライトが照らしているところだけ，白い靄が漂っているのが見えるだけだった．写真を撮りたいところであったが，トンネル内で立ち止まる勇気はなかった．



　白谷トンネルを抜けて一息ついていると，あっという間に辺りは，雨雲の中へと入ってしまった．そして，雨が叩き付けるように降ってくる始末だった．



　カメラは防水仕様でないので，慌ててタンクバッグへと仕舞いこむ．そして，タンクバッグにレインカバーを取り付けて，逃げるように下山を開始した．道路脇にある小さな砂防堰堤では，豊富な水量によって，透明な滝のカーテンが形成されていた．



　あまりにも美しい滝のカーテンに心惹かれて，雨に打たれながらも夢中になって写真を撮ってしまった．この悪天候と豊富な水量とから，危機的状態であることに違いはなかった．慌ててカメラを仕舞いこんで，早々とその場を立ち去ることにした．



　雨脚が弱くなるところまで下山して，先程までいた山頂の方を見上げてみると，真っ白な雲に包まれていた．危機的状況は回避できたが，下北山村から上北山村，そして川上村へと北上するまでの間，本降りの雨に打たれてしまった．梅雨のど真ん中に遠出を決行し，結果として裏目に出た．それでも今となれば，貴重な体験のツーリングであったと微笑ましく思い出されるのだった．