和歌山ｒ２２９ ③

　和歌山県新宮市の熊野川町へ向かって，和歌山ｒ２２９を北上した．足郷トンネルを過ぎてからは，大きさも距離も小さい隧道が幾つも現われる．トンネル越しに見える緑の景色が美しかった．



　この道は走り難さよりも，秘境感あふれる景色の方が印象的だった．全長４０キロメートルある道のりも，気が付けば終盤に差し掛かっていた．冒険がもうすぐ終わってしまうことに対して，少し寂しい心持ちがした．



　１０月初めなのに，切り立った柱状節理の断崖には，樹木が青々と生い茂っていた．この景観こそが紀伊山地，という気がしないでもない．すばらしい景観を噛みしめながら，進んで行くことができた．



　終点はもうすぐだ．最後まで気の抜けない道路状況は続いたが，和歌山ｒ２２９はすばらしい景色を見せてくれた．この日は日曜日だったが，交通量はソロのライダーと二回すれ違っただけだった．



　和歌山ｒ２２９を無事に走り切って，地方主要道の４４号線に合流した．ここでほっと一息ついて，持参していたお茶を飲んでいると，パンフレットを片手に外国人の観光客二人が歩いていた．熊野古道へと行くのだろうか．この辺りは国籍関係なく，色々な楽しみ方があるのだ．そんなことを思いながら，帰路へとオートバイを走らせるのだった．