須賀利

　三重県の尾鷲市に須賀利町という漁師町がある．須賀利町に向かう途中，トンネルを通り抜けると，ヤシの木と青い海が出迎えてくれた．長かった悪夢のような梅雨が，まるで嘘の様に思われた．



　このビーチは，紀北町の船越海水浴場であり，須賀利町との境に位置している．この日は，遊泳が禁止されていたようで，ビーチには誰もいなかった．これもきっと，コロナウイルスの影響かもしれない．



　須賀利町は尾鷲湾の北東にあり，リアス式海岸の先端に位置している．須賀利町は尾鷲市に属しているが，紀北町と海に囲まれており，いわゆる飛び地になっている．紀北町から須賀利町に向かうには，山中海岸を南下して行く必要がある．



　山中海岸を越えると，海岸線にずらりと並んだ須賀利町の町並みが現われる．ほとんど波のない，穏やかな海が印象的だった．リアス式海岸とは，まるで山に囲まれた海とも言えるのかもしれない．



　須賀利町は，古くは江戸時代に，江戸・大阪間の廻船の風待ち港として栄えていたそうだ．昭和５７年に今の紀北町と須賀利町を結ぶ県道ができる前までは，陸の孤島であったという．



　海岸線に並んだ町並みから，陸路のない港町として栄えてきた面影を見るような気がした．そして，今まで訪れた港町にはない，ある種独特の雰囲気があった．



　それでも今は，過疎化が進んでしまっており，町には子供がいないそうである．小学校も中学校も休校中のままになっている．観光客と言えば，熱心な釣り人くらいで，町全体が静まりかえっていた．



　関西に来て，紀伊半島へよく行くようになってから，初めて漁港や港町に立ち寄るようになった．その訳は，自分でもよく分からない．山中海岸のワインディングロードが多いこともあるけれど，静かな場所で山と海の景色を見ると，心穏やかになれるのが，一番の理由かもしれない．わたしにとって須賀利町は，そのような代表的な所である．