日本の天皇は皇帝（エンペラー）と呼ばれているために、明治憲法下の天皇が
独裁者だったと信じこんでいる人びとが欧米には いまでも少くない。
圧倒的多数がそう思いこんでいるといって、過言ではないだろう。
西洋でいうエンペラー、カイゼル、ツァールは、いずれもローマ帝国の
皇帝（カエサル）または（同じことだが）総司令官（インペラトール）の意味だから、
独裁者という理念を歴史的に内包している。
しかし日本の天皇は、奈良朝のおわりごろまではべつとして、カエサルや
インペラトールだったことはなく、明治憲法は立憲君主制の憲法だった。
憲法については 敗戦直後に 昭和天皇が、藤田尚德侍従長におっしゃられた
おことばがある。ひろく知られているはずだが、あえて引用しておく。
「 申すまでもないが、我国には厳として憲法があって、天皇はこの憲法の
条規によって行動しなければならない。またこの憲法によって、国務上に
ちゃんと権限を委ねられ、責任をおわされた国務大臣がある。 」
「 だから内治にしろ外交にしろ、憲法上の責任者が慎重に審議をつくして、
ある方策をたて、これを規定に遵（したが）って提出して裁可を請われた場合には、
私はそれが意に満ちても、意に満たなくても、よろしいと裁可する以外に執るべき道はない。
もしそうせずに、私がその時の心持次第で、ある時は裁可し、
ある時は却下したとすれば、その後 責任者はいかにベストを尽しても、
天皇の心持によって何とかなるか分からないことになり、
責任者として国政につき責任をとることが出来なくなる。
これは明白に天皇が、憲法を破壊するものである。専制政治国ならばいざ知らず、
立憲国の君主として、私にはそんなことは出来ない。 」
天皇が語られた明快な天皇論、といえる。天皇は裕仁親王時代のイギリス訪問によって、
立憲君主制の実情を見聞してもおられた。
立憲体制の一機関と化すことを、昭和天皇はご自身にきびしく課して来られたのである。
世の中を かくあらまほし おだやかに 朝日にほへる おほうみのはら
摂政御就任の直後、大正十一年の歌会はじめにさいしての御製だった。
『 日本人と天皇 』 27～28頁 村松剛 著 ＰHP研究所