残念なメジャーリーガー野茂英雄、引退のニュースに思う（深～い話）

昨日のスポーツ界の超～ビッグ・ニュースは、星野ジャパンの最終選考の２４人発表を抑えて、現役日本人メジャーリーガーの先駆者、野茂英雄引退でしたね。

私はメジャーリーガー野茂英雄に関して、特別な思いがあります。

まず野茂が近鉄からメジャーへ移籍した１９９５年。

この頃は現在ほど日本球界から現役バリバリの選手がメジャーに行く事はなくて、一部マスコミからは、「日本の球界を見捨ててメジャーへ行く、裏切り者！」もしくは、「非常識人！」というレッテルを貼られていました。

でもそんな逆風を諸ともせずに、野茂はメジャーで大活躍。

全米でトルネード旋風を巻き起こしました。

私はこの時に初めて、世の中の「非常識」と「常識」というのは、時代と共に変化するものだというのを、まざまざと認識しました。

そういった意味でも、私の中で「野茂英雄」はヒーローでした。


あと余談ですが、決してじょう舌ではなかった野茂。

実は１９９５年以降のドジャースでの野茂の大活躍を支えた日本人に、野茂の通訳だった奥村さんがいます。

奥村さんとは私がロスに留学していた頃の友人の友人でして、私も知り合いでした。

野茂の側近中の側近の奥村さんが明かしてくれた秘話は、この日は絶対に勝つ！と宣言してマウンドに行った日は、必ず野茂は勝ち投手になったそうです。それくらいメジャーでもすごい投手でした。

やがてドジャースから他チームに移籍する時に、奥村さんはドジャースを解雇になったそうです。

そして日本に帰ることになった奥村さんに野茂は、今までお世話になったお礼にと言って～ポケットマネーからロスー成田間のビジネスクラスの飛行機代を出して奥村さんに渡したそうです。

本当に「野茂英雄」は、ええヤツだったんですねえ。

おしまい


後書き：
現在奥村さんは、東京ヤクルト・スワローズの国際部に所属。
敏腕でヤクルトの助っ人外国人選手を獲得されています。