大丈夫だよ、おかあさんいるからね

子供ってどうしてあんなに悪夢を見るんだろう。
んでもって、悪夢でうなされて、すごい声で泣くんだろう・・・。

仕事がらみのお泊りでいなかった後、学童＆保育園に子供たちを迎えに行き。
「お母さんがいないの、大丈夫だった？」と尋ねてみたら。
「ぜんぜん！
　おかあさん、もっとながいこと、いなくてもいいんだよ」
・・・などと、偉そうなことを言っていた、末っ子ルル（5歳）。
姉のリリ（7歳）に尋ねても「うん、ルルは大丈夫だったよ」という話。

だけど夜寝る時になって、ルルは「おかあさん、いっしょに寝よう」とやってくる。
しばらく前から、もうほとんど添い寝はしていない。
ベッドのそばで本を読んだり、歌を歌ったりして、寝かしつけているのだ。
でも、お正月は亭主の実家に泊まりに行き、そこでさんざん添い寝したからなー。
正月休みが明けるなり、私が夜、いなかったからなー。
まぁ、眠るまで、ちょっとの間だったらいいか、とルルのベッドにもぐりこんだ。

母が子供部屋にいると、子供たちの話が始まる。
「ねえねえ、おかあさん」「おかあさん、あのね、学校でね」
一度に話されても聖徳太子じゃないんで聞けない。
「ちょっと待ってよ、順番ね。ララ（長女9歳）から。」
「今日、冬休みの宿題、ちゃんと忘れないで全部持っていったよ」
「ふーん、良かった～。（ララは忘れ物が多いのである。）
　書初めの習字、2枚持っていった？先生はどっちがいいって？」
「あのね、両方出していいよ、って言われたよ！」
「そう、良かったね」「うん」

「おかあさん！きょうね、スイミングでとうとうイルカジャンプやったんだよ！」
はいはいルル、ちょっと待った。キミの順じゃあないんだぞ。
「ルル、大きい順に話を聞いてるから、ちょっと待ってね。
　次はリリ、かきぞめ持って行った？かきぞめ出した子、何人いた？」
「おんなは、リリだけだった。おとこは、ケイタとショウのふたり。」
「そうか！小学校１年生だと、かきぞめ出す子少ないんだね！
　先生はリリのかきぞめ見てくれたかな？何て言ってた？」
「わからない。せんせいは、だして、っていったけど、みてないよ。
　ケイタとショウは、なつやすみのあとも　しゅうじ　もってきてた。」
「そっか～。お正月に初めて習字をやったのは、リリだけだったんだね。」
「うん」

ルルがぐずりだす。
「いつまでたっても、ルルが、おはなし　できないじゃないか～」
はいはい。ルルの順番、やっときたよ。
「あのね、あのね、おかあさん、きょう、スイミングでとうとう、とうとう、
　イルカジャンプやったんだよ！！」
「そっか～、すごいね～！」
リリとララが話に割り込む。「リリ、まだイルカジャンプやったことない」
「ララは、土曜日に一人で行ったときに初めてやったよ～」
割り込みにはそれなりに応答して、ここはやっぱルルを持ち上げる。
「お母さんの子供のなかで、小学校に上がる前にイルカジャンプをやったのって
　ルルが初めてだね！すごいね！」
ルルは大得意。「せんせいがね、てんさいかも、っていってたよ！」
「ホント～？すごいね～、ルルって。イルカジャンプの天才なの？」
そう言われるとルルもちょっと照れるらしい。「わからない…」

一通り話をさせたから、これでいいだろう。寝かすぞ。
「もう遅いから、黙って、寝ようね。」
電気を消して真っ暗にして黙らせる。
リリが「かゆい～、ねれない～」というので隣に行きお腹をさすってあげる。
寝息が聞こえたらルルのところに戻り（ルルは待っている）、おやすみ、とささやき横で添い寝する。

待つこと10数分。
全員の寝息を確認して身体を起こしたら、ルルが大きな声で叫んだ。

アーーーーーー！！！

悲鳴のような声。
悪夢を見たのか、それとも私が身体を起こしたのに気づいたのか。
たぶん前者。
姉たちが起きる様子がないのは幸いだが、この声が続くと起きる。

ルルの隣に座り、ルルの背中をなでる。
なでながら、くりかえす言葉。

　大丈夫だよ
　お母さんいるよ
　大丈夫だからね
　お母さんここにいるからね

子供たちにかけるこの言葉を、これまで何回くりかえしてきたことだろう。
ララにも、リリにも、ルルにも。
病気のときも、今夜のように病気でも何でもなくても泣くときも、
この言葉を呪文のようにくりかえし、くりかえしてきた。

子供に母の存在を知らせるための言葉。
母がいれば大丈夫という根拠はないのだが（笑）とにかくかける、言葉。

この言葉をくりかえし背中をなでているうちに、ルルは静かになり、ぐっすり寝込んだようである。