花の旅

　上尾幌駅を出た列車はなだらかな曲線を描く丘陵地を進みます。

　森に囲まれた牧草地が陽の光を浴びていました。

　列車は尾幌と表示された駅に停車しました。

　尾幌の地名は、アイヌ語の「オポロテッ（川尻の・大なる・かわ）」に由来します。

　駅前広場に一台の乗用車が停まっています。

　この駅に車を置いて、列車で釧路か札幌に出かけたのでしょう。

　この駅は無人駅ですが、駅の花壇を赤いサルビアの花が飾ります。

　厚岸町の関係者か、近隣住民のボランティアでしょうか。

　朝と夕に、この駅へ女子高生を送迎する、ばあちゃんの姿が見えた気がしました。

　列車が駅を離れる時、駅名表示板に隠れていた駅舎が見えました。

　この駅舎は貨物列車の車掌車（ヨ3500形車掌車）で、1986（昭和61）年に設置されたそうです。

　尾幌駅を出た列車の窓から、牧草地に草を食む馬の姿が見えます。

　その背後に丘陵地が連なり、その後ろは太平洋です。

　列車が走る場所は尾幌川が作る沖積低地（尾幌原野）の泥炭地です。

　明治40年頃、尾幌駅の辺りから海への分水路を開削しました。

　尾幌原野の排水を促し、尾幌川の氾濫原を農地に変えたのです。

　列車は尾幌原野を国道44号と並走しながら根室を目指します。

　列車が次の門静駅に停車する直前、車窓右手に砂利を敷き詰めた広場を目にしました。

　皆さんはこれを何だと思いますか？

　これは昆布の乾燥場です。

　ということは、海はすぐそこです。

　そして門静駅に停車しました。

　門静は、アイヌ語の「モイスッ（入江・の根本）」に由来するそうです。

　門静駅は無人駅で、洒落な雰囲気の駅舎に小さな待合所が付属します。

　地図で確認すると、門静駅の北側を国道44号線が走り、300ｍ程南側の場所に厚岸湾が浪を寄せます。

　海辺に20～30軒程の集落が軒を並べ、湾に付き出す小さな漁港を認めました。

　門静駅を出ると直ぐに、車窓に海が広がりました。

　厚岸湾の先に、湾に接する厚岸湖を囲む丘陵地の一部が見えます。

　振り返えれば、太平洋に突き出た尻羽岬(しれぱみさき)と仙鳳趾村の台地が望めます。

　仙鳳趾村は、尾幌分水を町境として厚岸町に接する釧路町の村です。

　つい最近、そんな仙鳳趾村の放牧地で、OSO18の名で怖れられてきたヒグマが駆除されました。

　OSO18は2019年から標茶町や厚岸町で牛66頭を襲い、北海道庁が特別対策班を設置するほどの凶悪なヒグマでした。

　そんなヒグマの住む牧草地の道を辿り、農道終点の駐車場から10分程歩いた岬の下にラッコやアザラシが暮らしています。

　そんな仙鳳趾の海は夏でも海水温が低く、太平洋の潮の流れの影響を受けてプリプリの牡蠣が育ち、年間を通して、美味しい牡蠣を食べることができます。

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