カメとカエル

　私の机のうえに石のカメとカエルが置いてあります。

　　

　石工だった父が造ったもので、大事な形見です。

　私が極小さい頃は「墓石」を作っていましたが、小学校5，6年生ごろからは「灯篭」を
造るようになっていました。

　理由を聞いたことはないのですが、おそらく、そのころから機械が導入されるようになって、
墓石は大量生産時代に入りだし、零細な我が家では商売にならなくなったからだと想像しています。
　ちなみに今では、墓石のほぼ全工程は機械化されており、石工も「職人さん」から「工員さん」と
名前が変わりました。（灯篭や仏像などを造る人はいまでも職人さんです）

　そんな灯篭を造りだした時期に、余技で父がよく造っていたのが、カメやカエルでした。

　どちらも生きたカメやカエルをスケッチして造ったものです。

　カメは近くのお寺の池で私が捕まえてきたもの、カエルは自宅の縁の下に住んでいた「ヒキガエル」
（実家では「イボガエル」と呼んでいました）です。
　ヒキガエルは夏の夜になると、よくのそのそと縁の下から這い出してきましたが、愛嬌があってそれなりに
可愛かったですね。

　なお、石工は長兄が継いでいますが、兄は灯篭から「野仏」などの創作ものに転身し、一応「石彫家」と
自称する分野を今歩いています。いずれ作品のご紹介をしたいと思います。