氷のプリズム

 

雪と氷の季節がやって来た。

四国山地に初雪の予報が出た週末、通い慣れた皿ヶ嶺の森へ出掛けた。

残念ながら標高1270mの皿ヶ嶺の森は、薄く霧氷が着氷する程度だった。

それでも雪山シーズンを待ちわびた多くの人が、

この市街地から、そう遠くない森を訪れていた。

森のアイドル、Nさんとも久しぶりにお会いした。

「今年、初霧氷ですね」と訊ねると、

「そうね。薄いからもう融けかけているけど、竜神平北側の尾根道は大丈夫よ」

と笑顔で教えてくれた。

融けかけた霧氷は、それなりに撮りようがある。

氷のプリズムは七色に輝くのだ。

でも、それには輝く太陽の陽射しが必要。

あいにく黒い雲が掛かり、陽射しを遮っている。

諦め半分でキリキリ底冷えする冬枯れの森を歩いていた。

Nさんの言葉通り北側尾根は、白く枝を覆う霧氷が融け残っている。

望遠レンズに切り替えて、着氷の枝を撮っていると、

氷の世界を一変させる光のハレーションが起こった。

キラキラキラキラ…氷のプリズムが舞い、

光の粒子が虹色のハレーションとなって氷の世界に舞い降りていた。

絵に描いたように狙い通りである。

たまには、こういうことも起こる。

そのためには何度も同じ場所に通い続け経験知を重ねることだ。

それが色んな自然条件への臨機応変な対処法として身についてくる。

なんてね…（笑）

竜神平を周回して湿原へ入ると西側の落葉松林の霧氷も融け残っていた。

午後の湿原をトレランの若者たちが横切り、

下山の森では瑪瑙（めのう）採集の学生たちと出会った。

皿ヶ嶺に瑪瑙が出るなんて初めて聞いた。

「玉髄が出て来るのだ」と採取した緑色の石の断面を見せてくれた。

紅色の縞模様が浮き出たものを瑪瑙だと思っていたが、

石英の結晶が色んな形で浮き出て来るらしい？

どんな世界もそうだが、石の世界も極めればディープ。

中国王朝の権威の象徴である玉（ぎょく）の話も最近、聞き齧ったところだった。

下山の途中から懸念していた古傷が痛み始めた。

経年劣化によるものなのか？寒さによるものなのか？

痛みは一晩寝ると引いたが雪山シーズンを前にして不安材料を抱えてしまった。

怖くて、ちょっと病院へ行けない…

結果次第で、諦めなければならないものの代償が大き過ぎる。