弘川寺・西行堂

あの日，県境の水越峠を越えたもう一つの目的は，西行終焉の地・「弘川寺」にお参りしたかったから。
「千早城」から「弘川寺」へのナビが示した道は，途中で昔の街道？に入ってしまったよう。
その道幅は，私の愛車１台が通るのがやっとの処があった。
だから，「弘川寺」の道標を見つけた時には，ホッと安心。
そして，新しくて広い駐車場に車を停めた。
車から降りてお寺入り口を探して歩いて気 がついた。
境内入り口のすぐ前にも駐車場があって，車停めれたんや～！
私の脚は，すでに３つのお城に登り，ガクガクやった。
「弘川寺」は，６６５年（天智天皇４年）役行者によって開かれた葛城６坊の１つ。
その後、６７７年（白鳳５年）天武天皇の請雨祈願をはたしたことから勅願寺となった。
７３７年（天平９年）行基菩薩が当寺で修行、平安時代に入り８１２年（弘仁３年）には嵯峨天皇の命を受けた弘法大師が中興し、１１８８年（文治４年）に当寺の座主空寂上人は、後鳥羽天皇の病回復祈願を修し、その功によって奥の院「善成寺」を 建て、寺号の勅額を賜わっている。
この寺を最も有名にしているのは、１１８９年（文治５年）西行法師が空寂上人の法徳を慕い来住し、翌年の２月１６日、この寺で亡くなっていること。
その後、南北朝時代には楠木氏の戦場となり、戦国時代には家督相続をめぐり河内国の守護畠山政長（先の守護職畠山持国の養子）は当寺に陣し、弟である畠山義就（持国の実子）がこれを攻め、１４６３年（寛正４年）堂塔はことごとく焼失した。
西行法師を慕うこと深く今西行と呼ばれた歌僧似雲法師は、１７３３年（享保１７年）当寺境内にその墳墓を発見し、墓域に草庵を結んで隠 棲した。
似雲法師は遺言により，当寺境内の西行墳の傍らに葬られたという。
西行法師を慕って生きた似雲法師の存在を知って，境内の散策は，五木寛之「百寺巡礼」の気分。
西行墳を拝んで坂道を下りたとき，西行堂の屋根がキラキラ輝いていたのが印象的やった。
残念ながら，西行記念館の開館は春季と秋季のみ。
またの機会にと諦めた。
土産には，境内にあった三鈷の松の葉を拾って持ち帰った。
「写真；弘川寺の西行堂」