八島に特徴的な紅葉として鷲ヶ峰のドウダンツツジの紅葉をあげることができます。
前回ご紹介したリョウブ坂をさらに鷲ヶ峰へと登っていくと、中腹から山頂手前にかけてサラサドウダンの群落が登山道を囲むように広がっているのです。自分の背丈くらいに伸びているところもあり、ちょっと渋めに染まった赤い生垣をお楽しみいただけます。
写真は10月21日の早朝に写した山頂付近のドウダンツツジの様子です。この日の最低気温は－4.4℃を記録し、周囲の草花には全体に霜が降りていました。厳しい寒さのせいか、葉の赤色は少し鮮やかさを失い、周囲は無音の世界に包まれていたように思われます。夏はウグイスの格好の隠れ家として賑わっているこのツツジ群落ですが、その異様な静けさは間もなく落葉して長い冬に入るのだということをしみじみと感じさせるものでした。
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