yasuの「今日もブログー」

デトロイトショーの初日の感想は、といえば結果的にビッグ３のショーになっているといえそうだ。日本勢は、日産、三菱、スズキが不参加、ホンダはプレスブリーフィングを取りやめ、新型ハイブリッドのインサイトは３台展示するのみ。トヨタは、レクサスの小型ＨＶ車と新型プリウスをお披露目するが、日本からトップは来ていない。

これに反して、プレスデー初日のトップであるＧＭは、「Here to stay」「40mpg」「up」といったプラカードを持った数百人の従業員が歓声を上げならが守る花道を、シボレーボルトやキャデラックＳＲＸといった新車を次々にパレードさせてステージに上げるという演出を行った。リック　ワゴナー会長、トロイ　クラーク北米事業部社長、そして７３歳になっても全く衰えを見せないCar Guyであるボブ　ラッツ副会長が、次々に演壇に上り、次の１００年に向けてＧＭが復活するとアピールした。今回のショーのフォーカスは、ＥＶやプラグインハイブリッドなどのバッテリーとモーターを搭載した電気駆動車だ。シボレーボルトと同じ１．４Ｌのエンジンに１６ｋＷＨのモーターを搭載したキャデラックConverj（コンバージ）という２ドアクーペも発表。「Ｖｏｌｔｅｃｈ」という名前を与えられたこの電気駆動システムに採用されるリチウムイオンバッテリーをミシガンで製造すると本日、さらに発表するらしい。電気だけで４０マイル走り、エンジンはバッテリー充電にしか使わないシボレーボルトが、２０１０年末に量産することができても、すぐに会社の業績を飛躍的に回復するわけにはいかないだろうが、トヨタプリウスが会社のイメージを劇的に変えたごとく、ＥＰＡで１００ＭＰＧの燃費を達成するというＥＶのボルトが、他社に先駆けて成功裏に発売されれば、ＧＭの復活の烽火となるのは間違いない。

今回、フォードやクライスラーを含めて、電気自動車一色であるのは、単に株式市場や政府を意識しただけでなく、プリウスを受け入れてハイブリッドに大きな興味を示しているアメリカ消費者が、ＥＶの時代の到来を予感しているためだといえるかもしれない。

ＧＭはしかし、キャデラックとシボレー、ビュイックの３ブランドに注力するようであり、ハマーやサターンやポンティアック、サーブといったブランドはフロアに平置き展示されるのみで、この最も重要なショー冒頭のプレスブリーフィングでは、一切紹介されなかった。これらのブランドがもしなくなれば、ＧＭのシェアは現在の２２％から１５％程度に下がるだろう。伊藤忠ＵＳＡの元会長で、ＧＭとトヨタのＮＵＭＭＩなど架け橋的な役割を勤めたチャイ氏が某新聞のインタビューで語っていたが、ＢＩＧ３の実力はシェア３０％がいいところだという見立てが、現実味を帯びて感じられる。

フォードも、ＥＶやフュージョンのＨＶ，新型トーラスなど、将来モデルと近々の新型車を取り混ぜて発表した。直噴過給エンジンでダウンサイジングを進めるとか、ＥＶを大手サプライヤーＭＡＧＮＡと協同開発するとか、話題は色々提供しているが、ＨＶやＥＶでは、トヨタ、ホンダ、そしてＧＭの後塵を拝している感はいなめず、内燃エンジンも直噴ターボ化や６速ミッションの採用などは、ＶＷ・アウディなどに較べれば数年遅れている。しかし、Ｆシリーズが北米カーオブザイヤーを受賞したり、アメリカ人の根底に根強いトラックやＳＵＶに強く、欧州フォードというしっかりした乗用車開発センターを持ち、現在の財務状況も他の二社に較べて心配ないところを見ると、乗り切っていくだろうと見られているようだ。

クライスラーは、新車と言えるものの発表はほとんどなく、お家芸のミニバンやジープ、ドッジのスポーツカーのＥＶコンセプトを発表し、２０１０年にはフリートベースでＥＶの生産に入るというが、その実現性は「？」である。今年を乗り切る製品に目新しいものがなく、業界関係者の間でも、株主のサーべラスは早く手をひきたいと思っており、独立した会社としての存続は極めて厳しい、との見方が支配的のようだ。もし合併や事業の売却に入っても、ジープブランドは売れるかもしれないが、他は厳しいというのが知り合いの自動車編集者（アメリカ人）の予測である。

欧州勢は、ベンツが新型Ｅクラスを近くのホテルで前日に発表したが、ショーにも持ち込まず（ＢＩＧ３への配慮だろうとドイツ在住のジャーナリストの弁）、ＢＭＷは新型Ｚ４（メタルハードトップになって少し大きくなった）、アウディはＳ４や次期Ａ８のプロトタイプといった相変わらずのハイパワー路線、ＶＷは量産を意識した全長４ｍをきるＴＤＩエンジン搭載のミッドシップオープンを出していた。いずれもＥＶのような未来の話しでなく、今年や来年に実際に登場するものがメインで、地に足のついた形である。

今回は、海外メディアの数は少し少ないようだが、アメリカでは自動車関係だけでなく、より広範なメディアが取材にきているもようで、地元紙によればその数は６０００人。自動車産業のアメリカ経済における比重の大きさを再認識させるような活発な報道がなされており、ＢＩＧ３もそれに応えようと懸命になっていると感じられる。１００年に渡って、アメリカ経済の基幹部を支えてきた自動車産業が、長年にわたって各地の地元経済や大学、地域社会に深く根を下ろしている点では、歴史の浅い日本車メーカーの及ぶところではない。　日米で３０年以上に渡って自動車を取材してきた友人の米人ジャーナリストは、トヨタにとってＧＭに代わるＮＯ．１になることは、全く違う環境と責任を意味すると言っていたが、一挙にアメリカの自動車産業が崩壊し、日本車がそれに取って代わるということは、当面あり得ないし、誰も望んではいないことは確かである。オバマ政権のもと、企業の復活への全力投球と政府支援で、アメリカの自動車メーカーや部品産業、ディーラーが軟着陸を果たし、日本車をはじめとする世界との競争で、新たな地平を築いていく姿が、意外に早く見えてくるかもしれない。