道草が当たり前の小学校の通学 － 故郷の思い出⑲

　皆さんは小学校のことは覚えていますか。私の通った小学校は真野小学校といい、木造の一階建ての校舎でした。学校の後ろには小さな崖があり、前は田んぼが広がっていました。前に、九九で残された時にこのがけに登って日向ぼっこをしながら練習したことを書きました。

　朝は正規？の通学路をみんなで通学しました。崖の多い道で片方には田んぼが広がっていて、途中には橋がありました。子どもの足で歩いて４０分ぐらいかかりました。
　学校には五方向のから集合して来ます。なぜか今も覚えているのですが、その地域は、「日向」「日影」「小島」「小田多」「水沼西」「水沼東」で、子ども会の折にもこのように分かれるのでした。
　
　低学年の頃は、帰りに他のの男の子どもたち同士でケンカして、悪口を言ったり、小石をぶっつけたりしあったことを思い出します。今だったら、いろいろ問題になったことでしょうが、しかられた覚えはないのが不思議です。

　帰りは、正規の道は通らなくて、田んぼ道を通り、川で遊んで帰ることもありました。その頃の靴は、ゴム製の短靴で、靴下などだれも履いていませんから、暑いときには汗でぐちょぐちょになります。そんな時には水路や川に靴ごと入って遊んでいるうちにきれいになるというわけです。文字通り「道草を食う」生活が当たり前でした。

　＊道草を食う＝気になったので調べると、吾妻鏡（1185年）にすでに使われていた言葉。誰が草を食うのかと思うと、馬でした。馬が道端の草を食べてなかなか進まないこととあります。その転用と、なるほど納得。『金色夜叉』でも「ずいぶん先から道草を食べましたから」と尾崎紅葉が使っているようです。でも明鏡辞典では「食べましたは間違い」とありました。