春の花：エクスバリー・アザレア

今日からGWですが、毎日、外出自粛で花のblogばかりUPしています。

今の時期は外出すればネタ花が豊富ですが、過去に撮影した写真を使用しています。

遠目にも色鮮やかな「エクスバリー・アザレア（別名：西洋ツツジ）」は、とても美しい花です。

「レンゲツツジ」を主体に交配した品種群を日本では「エクスバリー・アザレア」と呼んでいます。

名前はイギリスのエクスバリー園芸場で育種された園芸品種なのでこの名が付いたそうです。

ツツジ科ツツジ属の落葉小低木で、樹高1.5～2 m。

花期は4～6月。花色は朱色や、黄色、赤、白、ピンクがあります。

耐寒性があり、春に葉腋から円錐花序を伸ばし漏斗状の5弁花を３～7輪咲かせます。

「レンゲツツジ」に比べて花が一回り大きいのが特徴です。

こちらが「レンゲツツジ（蓮華躑躅）」。

花色はオレンジ、黄色。　湯の丸高原の大群生が有名です。

常緑低木で日本のツツジと西洋ツツジを交配した品種で、大輪八重咲きの豪華な花を咲かせる「アザレア（写真上）」とは別のグループです。