◇米国男子◇ファーマーズインシュランスオープン 2日目(27日)◇トーリーパインズGC(カリフォルニア州)◇サウスコース7698yd、ノースコース7258yd(ともにパー72)
2オーバーの117位から出た石川遼は8バーディ、4ボギーの「68」で回り、通算2アンダーとして35位タイで予選を通過。初日の出遅れをノースコースでのバーディラッシュで取り返した。
石川のチャージは、スタート直後に始まった。出だしの10番(パー5)から2連続バーディ。3つ目とした4番は15mのパットを沈めたものだったが、「1Wとアイアンの内容が良くなってきた。本当に久々にかみ合った」と、ショットで多くのチャンスを呼び込んだ。
後半1番までに3ストローク伸ばして浮上。1Wショットを大きく右に曲げた2番から2連続ボギーとし、通算1オーバーと決勝進出圏外に後退してからも、積極性を失わなかった。左サイドが危険な4番で1Wショットを振り切り、残り154ydの2打目を8Iでピンを攻めてバーディ。「4番で取れたのが大きい。1Wで逃げずにフェアウェイに打てて、セカンドが1.5mくらいについた。気持ち的に、もう一回頑張ろうと思えた」
5Iで2オンに成功した5番(パー5)から、再び2連続バーディを決めた。9番(パー5)はフェアウェイからの2打目をグリーン手前にきざみ、60ydの距離をロフト59度のSWでピンそばにからめてバーディフィニッシュ。パーは実に6ホールだけと、出入りの激しい展開となったが、この日の8バーディは全選手のトップだった。
2試合連続の決勝ラウンドには、首位と6打差で入る。「今年のラウンドで、アイアンはきょうが一番良かった」と手応えを口にしつつ、安堵感はまだない。「ボギーがあったから、バーディを取れていたのかもしれない。まずはボギーを減らせるようにしたい」。パッティング数が前日の33から28に減っても、「きょう良くても、まだどうなんだろう…という感じ。悪いところを探してばかり。まだ100%の自信は持てていない」と練習に励んだ。
「(週末の)サウスコースはショートゲームだけじゃバーディを取っていけない。1Wとアイアンが非常に大事になる。そこに挑戦していきたい。いまの状態でどのくらい通用するのか」。収穫よりも課題について多くを語る石川。1ラウンドの出来だけで満足するほど、もう若くはない。(カリフォルニア州サンディエゴ/桂川洋一)
以上、ＧＤＯニュース
ウッズは予選落ちする中、石川遼はエンジンがかかったようですね。
石川遼の強みは、100Ｙ以内のコントロールショットは優れており、強みを生かして決勝でもベスト10入りしてほしいですね。
なお、松山は、-３で２１位です。
