今年は一般相対性理論が歴史的な実験によって初めて実証されて以来１００年目。イベント・ホライズン・テレスコープ（EHT）プロジェクトが、世界中の電波望遠鏡をつなぎ合わせて、銀河Ｍ８７の中心の巨大ブラックホールシャドウを初めて捕らえた。このブラックホールは地球から５５００万光年の距離にあり、その質量は太陽の６５億倍にも及びます。リング状の明るい部分の大きさは約４２マイクロ秒角であり、月面に置いた野球のボールを地球から見た時の大きさ。 EHT は、超長基線電波干渉計（Very Long Baseline Interferometry: VLBI）という仕組みを用いている。世界中に散らばる望遠鏡を同期させ、地球の自転を利用することで、地球サイズの望遠鏡を構成している（右下図）。今回イベント・ホライズン・テレスコープが観測したのは、波長 1.3 ミリの電波。 VLBI によって、 EHT は解像度２０マイクロ秒角という極めて高い解像度を実現した。これは、人間の視力３００万に相当し、月面に置いたゴルフボールが見えるほどの能力。
＜出典＞： 「国立天文台」
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＜ひとこと＞： 記事は国立天文台の発表内容のごく一部を編集しています。詳細は上のリンクをクリックして国立天文台のページから。なお、この記者説明会のビデオは こちら から録画で見ることができます（１時間）。
