１２月２０日（水）： 星団の若い星を見つける／ミッション別ページ

ヒアデス星団とプレアデス星団の若い星を見つける

オリオン座は、晩秋から初冬にかけて昇る三つの印象的な星のパターンの最後の星であり、おうし座の小さな プレアデス星団 と 大きなヒアデス星団 が先行している。これら三つとも、１月初旬の夕方に東から昇るのが容易に見られ、発達の異なる段階にある星の教科書的な例である。
（左の図は国立天文台の星空情報から：１２月中旬の東京の空）

 

オリオン座の「剣」に登場する有名なオリオン大星雲（M42）は、生まれたばかりの「赤ちゃん星」と、まだ孵化中の「原始星」で満ちた天体苗床で、それらが生まれたガスに囲まれている。 オリオン座の隣には、おうし座のヒアデス星団があり、独特の「Ⅴ」字型をしている。ヒアデス星団は若いが成熟した星で、何億年も前の星であり、広く散らばっている。それらが「ヤング・アダルト」のスターとして、故郷から新しい銀河のアパートに飛び出してくるところを想像してみよう。このグループでは明るいオレンジ色のアルデバランが際立っているが、実際にはメンバーではない。それは、偶然、我々とヒアデスの間にいるだけである。オリオン座からヒアデス星団へ向かうと、北斗七星のような小さなプレアデス星団（M45）が見えてくる。これらは「１０代の星」であり、ヒアデス星団よりも若いが、オリオン大星雲の生まれたばかりの星よりも年上である。これらの明るい若い星達はまだ比較的近くにいるが、１０代の若者が友人と近所を冒険し、今のところ家の近くにとどまっているように、星のガスの誕生の繭を撒き散らしている。天文学者達は、星の進化についてもっと知るために、このトリオを詳細に研究してきた。

＜ひとこと＞：　大判はイメージのリンクから。

＜出典＞：　Kat Troche（著者名です）

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アルテミス２	１２月１１日	２００４年有人月周回準備	稀
国際宇宙ステーションは今！	１１月２４日	特別な出来事のみ掲載	日報
＜参考＞　宇宙科学の話題	１２月１８日	発表の都度	－
＜参考＞　ＮＡＳＡテレビ放送予定	１１月２９日	宇宙ステーションの定常業務は省略	－