連作冬ソナで食べたい！ 第6話 「冷たい食卓」

「あの、これ私が湯がきます。」
「いいのよ。
まだ正式に嫁になったわけじゃないんだから、台所の物には手を出さないで欲しいの。
サンヒョク、ユジンを向こうへ連れて行ってちょうだい。」

お義母様はやっぱりまだ機嫌が悪い。
婚約式のことを怒っていらっしゃるのだろうか。
当然よね。

でも…、いつもより冷やりとするような冷たい目で私のことを見るような気がするのは気のせい？
母からの贈り物の服もちらりと眺めただけで箱を閉じてしまわれた。
どうしよう、なんとかしなくちゃ。


食事の準備も整い、食卓を囲んでもお義母様の硬い表情は変わらない。
お義父様もサンヒョクもぎこちない雰囲気を察して気を使っているのが分かる。
お義母様のせっかくのご馳走も味が分からない。

いつもは三人で楽しく食卓を囲んでいられるのだろうに、私のせいでせっかくの誕生日のお祝いが、申し訳ない…。
私は思い切ってお義母様に話しかけた。

「サンヒョクがいつも自慢するとおり、本当にお義母様はお料理がお上手ですね。この和え物とっても美味しい。
今度是非教えてください。お願いします。」

私がそう言うと、お義母様もやっと少し表情を崩されて
「そうね、教えてあげてもいいけれど…。」

「おお、そうだ、ユジンも料理は上手らしいが、母さんに教えてもらえばもっと上達するだろう。
来年の誕生日にはユジンの手料理でお祝いができるな。
今から楽しみだなぁ。」
お義父様が気持ちを引き立てるように言ってくださる。

するとお義母様はまた表情を固くして
「ユジンは忙しくてなかなか来られないんじゃありません？
その家庭家庭で味も違いますし。
第一、料理は愛情ですから、家族に美味しいものを食べさせたいという気持ちがないと…。
ユジンにその気持ちがあるのかどうか…。
私、ケーキを持ってまいります。」


お義母様は台所に立ってしまわれた。
〈ユジンにその気持ちがあるのかどうか…〉
私はその言葉に、ぎくりとした…。
その気持ちを打ち消すように、慌ててお義母様の後を追う。

ケーキの取り皿を私が差し出すと、
「あなた、スキー場で本当に仕事だけしているの？」と私を問い詰めた。

お義母様の厳しい目が〈口答えは許さない〉と言っている。
お義母様は私の心を見抜いていらっしゃるのだ。
私は何も言えず、目を伏せるしかなかった。


こんな気持ちのまま、サンヒョクと結婚しても今日のような冷たい食卓が待っているだけだ。
こんなふうに、自分の心に嘘をついて誤魔化しても皆が不幸になってしまう。

昔、ヒジンと二人だけの食卓でもこんなに淋しくはなかった。
忙しく働いて、一人で夕食を済ませているであろう母を思いながら、学校でのことや時には父の思い出話をしながら二人きりでも温かい食卓だった。
肉も買えず、豆腐と野菜だけのチゲ鍋でも、一日活動してお腹がすいた私達には充分おいしかった。


私は決心した。
こんな冷たい食卓を囲むことはもうしないと。
サンヒョクの為にも…。



…でも、それをサンヒョクはわかってくれない…。