ハンプシャーからバースへ

イギリスに着き、初めてのレンタルカー。まよって開港前のヒースローターミナル５に入り込んでしまい、そのあとは工事現場の車に先導してもらいながら出口まで。やはりイギリスは緑だなあ、、、と（と、後ろ座席で思っていた。。。）１時間３０分ほどの運転で、目的地に到着。ここはイギリスのハンプシャー地方。

そこには２年ぶりの従兄弟たちがうちの娘を待っていた。娘より１歳上の男子と６ヶ月下の女子。２年前とちがって３人で普通にコミュニケーションがとれるようになった子供たち。２年という時間の壁など感じることなくさっそく遊びに入りだす。１２時間のフライトも嘘のような感じである。

ここでの最大のイベントはイースターエッグハンティング。（キリスト教・復活祭）８歳になった男子はしきりにイースターバニーがすでに庭にきたかどうかを気にしている。おいおい、８歳ってこんなにナイーブなの？？バニーがエッグを隠していくっていうわけなのね。まだ信じてる？？かわいいんだけどちょっとびっくり。

家の裏側にちょうどいい大きさの庭がある。その素敵な庭を舞台にイースターエッグ（卵は復活を意味する。そしてエッグといっても基本的に中が空洞となっているチョコレート。小型のエッグはナッツクリームなどがはいっている場合も。大型のエッグは中が空洞ではあるのだが、その中にまた小さなエッグ型のチョコがはいっていたり、、、とにかくチョコレート）を探すのである。３人はそれぞれにバスケットをもち、それぞれにエッグを探す。

大きなエッグ、小さなエッグ、ウサギ型の大型チョコレート、、、なんだかかなりの量のエッグが発見された。チョコを食べる楽しみ＋チョコを探す楽しみがある、このエッグハンティング。このあと何度　”隠す・探す”をやり直したことか。

娘は時差ぼけなどなんのその。従兄弟たちと遊べるだけ遊んだ。
男子とはサッカーを、女子とは家族ごっこを。（これって万国共通の遊びなんだな、、、。うちの娘はいつでもどこでも、赤ちゃん役が多いのだが、、、）
サッカーに関しては、この家の前は芝生になっていてちょっと広く、なんとサッカーゴールが、、、。こうなるとちょっと本格的にやってみたくなるものである。

従兄弟と数日過ごした後は、わたしが娘を妊娠中からの知り合いである家族を訪ねて　”バース”へ移動。友人家族にはうちの娘の親友とその弟クンがいる。車から一番に出て走って玄関に向かったのは娘であった。弟クンもこの夏で４歳である。娘の名前を何度も呼んでくれ、喧嘩しながらも３人で遊んだ。

ここでの最大イベントは、娘の親友の学校に１日体験入学！！朝、小雨の降る中、親友がいつも通る道をその日は二人で手をつなぎながら、２０分ほど歩いた、歩いた。男女同じくらいの数の子供がいる。３０人いないぐらいだったような、、、そこに先生が補助を含めて３人しっかりとついている。クラスは小さなグループに分かれてできており、朝一番に自分のファイルを持ってきてさっそく、スペリングのテストのようなことを始めていた。娘はちょっと圧倒されている様子ではあったが、いろんな子供が娘に興味を示し集まってきた。娘はセレブ状態！！読み書きが完全にできるクラス。最初にはじめたのが、、、”　詩を作ってみよう！”　、、、ポエム？？　もうこれだけであたしの口はアングリ状態。先生は最新のホワイトボードにネットからひいた情報をうつして、子供の気を上手にひく。うるさくする子供には、とても冷静な言い方で問いかけ正す。語順を間違って話す子供にはその場で言い直しさせる。てきぱきてきぱきと子供をひっぱり、最後はグループにわかれて子供に詩を書かせた。娘は親友と相談しながら、すべて彼女のものを写して書いたと嬉しそうに説明してくれた。この学校の様子は、あたしにとってショックという感情で処理されたほど、それはそれは衝撃的であった。

土曜には旦那の思い出たっぷりの場所、ブライトンへ移動。
でもその前にあたしの思い出の人に会いに行く。