さて、いま東海道・山陽線のブルトレの先頭に立つ下関運転所のＥＦ６６は８５年から今の任務についていますが、当初からブルトレの先頭に立つＥＦ６６は２次車限定の運用となっていました。これは２次車はＭＧの容量増大化や制輪子の高速対応化などがなされているという判断からでした。さらに長距離高速運転に対して慎重を期すために２次車の中でも車令の一番若い４０～５５号機を選抜していました。（ＲＦ５７５号Ｐ５８参照）
当時、ＥＦ６６が配置されていた下関運転所は下関（通称：本所）と幡生（通称：支所）と客貨の二つに分かれていました。本所には旅客用のＥＦ５８やＥＦ６５Ｐ等の機関車が配置され、支所には貨物用のＥＦ６６が滞泊していました。そのためブルトレ用に支所から本所に選抜されたＥＦ６６４０～５５号機と支所に残った他のＥＦ６６とはでは配置区が同じでも使用用途が全く異なっていました。そのため当時から人気のあったＥＦ６６のヒサシなしの１次車がブルトレを引くことはまずあり得ないと言うことでした。
ところが８６年夏過ぎから１次車のＥＦ６６がブルトレの運用に入っている噂を耳にするようになり、さらに自分自身も何度か１次車牽引のブルトレを見かけるようになりました。現在のＪＲのように完全な客貨分離され本所と支所で通常は機関車間の貸借のない下関運転所でなんでこんな事が起きるのだろう？当然の疑問でした。そして調べると答えは簡単でした。本所のＥＦ６６改造（当時の事がどうしても思い出せないのですが、たしかブレーキ関係の改造と聞いた覚えがあります。）のために両数不足となり支所からＥＦ６６を借入をしているとの事。当然、支所に残ったＥＦ６６は１次車がほとんどで当然の様に１次車が貸出され、その機関車もなぜかかなりの頻度で入れ替わっているのです。そうなると当時、支所に配置されていたヒサシなしのＥＦ６６１８号機やＥＦ６６９０１号機がブルトレの先頭に立つ日がきっと来るだろうと期待は高まりました。そしてまず９０１号機が、そして続いて１８号機が本所に助っ人としてやってきてブルトレの先頭に立ったのでした。９０１号機はこの時点で既にＰＳ２２化されていて原型から程遠いその姿から私の撮影対象からは外れていましたので撮影に行った記憶はありません。私が狙うはＰＳ１７搭載の１８号機のブルトレだけした。何度か１８号機のブルトレを追っかけた記憶はあるのですが、良く取れたというイメージはありません。ネガを見返してもほとんど記録がありません。きっと雲られて撮らなかったカットもあるのだと思います。そんな中で、このＥＦ６６１８号機の引くマウント富士のヘッドマークは今でも納得のいく写真です。ＥＦ６６の１次型ブルトレも１８号機が幡生に返却され終わったと記憶しています。
当時はかなりの人がヒサシなしのＥＦ６６を追っかけていました。この場所にも数人の鉄ちゃんが居たと思います。 ８６，１０，１６ 函南 ８レ
