◎ＰＯＰ物語物語（第２話）

　２０１４年１２月上旬。プロジェクト開始から４週間が経過し、既に５話まで書き上げていた。週一が目標でありながら、それ以上に速いペースを実現。
　このころ、ついにある人々から貴重な感想をいただくことになる。
「万引きの話（３話）が良かった」
「毎週やるってのがすごい。俺なら３回が限界だろうか」
　当店の４０代男性スタッフと、以前在籍していた２０代の男性社員。
　特に前者は要望により、それまで上げていた作品を表題付きで再度印刷し、手渡すまでに至った。結局３話以外の感想や意見はいただけなかったものの、３話が良かったというたった一人の感想が、今後の物語の方向性を大きく動かすこととなる。
　しかし、同時にネタも尽き始めており、プロジェクトは大きな壁にぶち当たる。



【６話：花言葉】
　君とその愛犬スミレがドッグランに来なくなってから今日で５日。
「あら、可愛いヨークシャーテリアね」
　２ヶ月前、僕の愛犬アネモネがスミレに鼻を近付けたのがきっかけで出会い、
　翌日から僕は君に会う為にドッグランへ行くのが放課後の日課になった。
「ごめんなさい」
　５日前、僕は告白し、君は断った。
　君の笑顔、君のしぐさ、君との会話、全てを失う悲しみが日増しに膨らむ。
　でも、それは僕だけではない。
『僕の事は嫌いでも、アネモネとスミレの絆だけは引き裂かないで欲しい』
　薄れゆく希望が小さな幸せに変わる事を信じ、君のエクスペリアに送信した。
「私も本当は会いたかった」
　翌日、ドッグランに君は居た。
　アネモネとスミレは互いの鼻を近付け、それを僕等は微笑みながら見守った。
【ペット用品各種→コンビニエンスストア】



　今や飼い主同士の交流も盛んなドッグラン。もしもそこから恋が生まれたら――
　少女への恋は破れたが、それでも犬同士の幸せを願った男の物語。
６話目にして早くも即興小説バトルのネタ（『いぬのはなし』http://sokkyo-shosetsu.com/novel.php?id=276174）を流用。ストーリーの大筋は既に出来ているのだから楽勝かと思いきや、これが予想外に時間を要したのである。
　壁は“文字数”だった。元々２３７２文字で作られた作品を１９字×２０行の枠内に収めなければならない。つまり１６％以下の超絶圧縮。削りに削り、構成の順序を変更するなど工夫を重ねた。
　その苦労もあってか、個人的にはエクスペリアという実名表現が浮いているなどの反省点を除けば、３話に匹敵する自信作だと思いたかった。しかし現実はお客様はもちろんスタッフからの反応も無かった。
　それでも自ら定めた締め切りは容赦なく襲いかかる。７話と８話は文字数の壁を超えられず、とうとう二部構成に甘んじることに。



【７話：１２月２３日】
　岡部君とのデートを翌日に控えた１２月２３日の夜、私の家に見知らぬ少女が訪れた。
「はじめまして。小崎杏奈の妹です」
　杏奈は同じクラスだが、先週の金曜から高熱で学校を休んでいる。
「これ、姉の部屋のゴミ箱にありました」
　少女はしわくちゃの便箋を私に見せた。
「岡部に宛てた手紙です。何回も書き直し、何日もかけて書いた。そしてフラれた」
　私のせいだって言うの？　私だって岡部君と付き合う為に必死で頑張った。
「岡部を好きだったのは姉だけじゃない。
　あなたが幸せになった代償として不幸を背負った人が何人も居ることを、
　リア充の笑顔の裏で数多の非リアが泣いていることを、
　決して一瞬たりとも忘れないで下さい」
　姉の不幸は自分の不幸と言わんばかりに少女の涙はとても輝いていた。
（つづく／前編）
【レターセット（紙は大切に）→コンビニエンスストア】

【８話：１２月２４日】
「遅れてごめん。部活が延びちゃって」
　１２月２４日、駅前のカフェで一人待つ私の前に岡部君は現れた。
「ハイこれ。読んで返事を書くまでデートは始めないよ」
　私はしわくちゃの便箋を彼に見せた。
「あんた、杏奈のこのラブレター、受け取りすらしなかったんだって？」
「だって俺にはお前が」
「クリスマスだからって浮かれるな！
　ショックで高熱を出してずっと学校を休んでる杏奈の気持ちはどうなるの？
　私たちの幸せは、何人もの女子の不幸の上に成り立っていることを忘れないで」
　過ちを悔い改め、スッキリした状態で心の底から彼とのデートを楽しみたい。
　少女と交わした約束を守る為に。
『明日は姉の分も楽しんで下さい。失敗したら私が許しませんからね』
　この世の全ての非リアに、幸あれ。
（Ｆｉｎ／後編）
【クリスマス関連商品→コンビニエンスストア】



　リア充よ、あなた達がカップルになったことで不幸になった非リアは確実に存在する。それを決して忘れてはならないというメッセージ。多くの人々が浮かれるクリスマスにどうしても伝えたかった。楽しむのは良いけど、非リアの存在も忘れないで欲しい。
　清掃などで週に何度もトイレに入るスタッフならまだしも、２週続けて同じコンビニのトイレに入るお客様はそうは居ないだろう。続き物でもそれぞれに独立した物語を持たせることを一応の目標にはしていた。

　クリスマスも終わり、人員不足で多忙を極める年末年始は三部作（９～１１話）で凌いだ。そして１２話。



【１２話：背中】
「背中の毛が異常に濃い」と、初めての水泳の授業で男子に言われた。
「あたしはママが教えてくれたから」
　友達は全員知っていた。私だけだ。何故私の母は何も言わなかったの？
　液晶画面に母への怒りを打ち続けた。
「早退して良いわよ。今日は面会でしょ？」
　６７文字に達したところで指を止め、送信せずに私は病院へ向かった。
「あら明美、来てくれたの？」
　一ヶ月も顔を出さなかった娘を母は、やつれた顔で、それでも笑って迎えた。
「ねえ聞いてよ。今日学校で男子が……ううん、私が悪かった。ごめんなさい」
「どうしたの急に？　変な子ね」
　車椅子を押す私の目に映る母の背中は、とても優しく頼もしく、強く見えた。
（もう、私のほうが弱っちゃうじゃない）
　面会が終わると、私は涙をこらえながら近くのコンビニに駆け込んだ。
【泣いても良い場所→コンビニエンスストア】



　とうとう商品の宣伝も無くなった。もはや最後の一行がやりたかっただけとしか……。
　冬に真夏の話という、季節感まで失われる結果に。ただこれには理由があり、季節に合わせすぎるとそれが終わると新作に貼り替える義務が発生する。事実、クリスマスを扱った８話は１２月２３日から２５日までの３日間しか掲示することが出来ず、９話を早急に仕上げる負担も発生してしまったのだ。
　話の内容としては、違う意味で２度使用された“背中”の対比である。そういう意味では１話の“肩を並べて”の対比に酷似している。対比は短編だと尚更分かりやすく目に映るので、このようなカラクリをもっと思いつきたかった。
　そしてこのころ、ある女性社員から「トイレの貼り紙すごいね。どこから引用しているの？」と言われた。僕以外の誰かが書いていると思われてしまっている。作品の評価を知りたいという意味では著者が誰かは無関係であると考え、あえて訂正しないまま今に至る。しかし、結局具体的な評価は得られなかった。

　このあととても悲しい出来事が起き、闇に堕ちた心が物語にも反映し、問題作が生まれることとなる。


（つづく）