ただ怯えているわけにもいかない…。
怯えながら、恐る恐る…そっとドアスコープを覗き込んだ。
…誰もいない…。
すっ…すっ…す……。
すっ…すっ…。
息づかいだ。
振り返ると、たけるが立っていた。
不穏な物音に気づいて、たけるも目を覚まして、玄関先を見つめていた。
…トン…トン…トン…。
扉を叩く音は弱まった。
夜も静まりかえったころ、
七美は、気になる物音で目が覚めた。
…トン…トン…トン…。
………何の音？
…トン…トン…トン…。
扉を叩く音？
…え？こんな時間に…誰…？
トン…トン…トン…。
響き渡るほど強い叩き方ではなく、力弱く室内の人にだけ聞こえるような叩き方だ。
…ともすれば、隣の部屋の訪問者だろうか…と思われるほど静かに叩く。
昨日のビールの缶の事を思うと、怖い…。
しかし、ただ怯えているわけにもいかない…。
誰かが、玄関先に置いたビールの缶。
おそらく、この玄関先で誰かがビールを飲んでいたんだろう…。
坂元である証拠は無い…。どうするべきか…。
翌日の夜は、戸締まりをしっかりして、たけると寄り添って寝ることにした。
「大丈夫だよ、昨日のは、ご近所さんなんじゃない？」
「酔っ払って、通路で酔いつぶれたのかもね…」
たけるも、自分を納得させるようにつぶやいた。
深夜、周りが静まり返ると、近所の生活音まで聞こえてくる。
人が歩く音…、遠くを走る車の音…、普段気にならない音まで聞こえて来た。
…夜も深まり、しん…と静まりかえり、七美もうとうと…としたころ…。
気になる物音で目が覚めた…。