小説を書くのは大変だ

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幼少期から今に到る迄、本のジャンルで一番好きなのは、一貫してミステリー。最初に触れたミステリーは、日本の作品が金田一耕助シリーズのジュヴナイル版「金色の魔術師」、そして海外の作品がシャーロック・ホームズ・シリーズの「まだらの紐」だった。記憶違いで無ければ、「金色の魔術師」は小学校に入る前、「まだらの紐」は小学校低学年の時に読んだと思う。
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８年前の記事「シャーロック・ホームズ・シリーズのベスト１０」の中で書いた文章だ。大好きなシャーロック・ホームズ・シリーズで最初に読んだ作品「まだらの紐」の"まだらの紐"とは、ネタバレに成ってしまうけれど"凶器"で在る"毒蛇"を意味している。作品が発表された１８９２年当時では、実に斬新な発想だったろう。

だが、毒蛇を使って人を殺すという此のトリック、以下の理由から「実際には、非現実的で在る。」というのが定説と成っている。

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①　加害者のグリムズビー・ロイロット博士は、ミルクを餌にして毒蛇を手懐け、口笛の音で毒蛇を操っていた事に成っているが、実際にはミルクを餌とする蛇は確認されていないし、蛇は耳が聞こえない為、口笛の音で蛇を操る事は不可能。又、実際の蛇は紐を伝って上り下りする事も出来無いので、作中のそういう設定は非現実的。

②　グリムズビー・ロイロット博士は蛇を金庫の中に隠して飼っていた事に成っているが、実際には蛇に限らず、生きている動物を金庫の中に入れ扉を閉めると窒息死するのは明らかな事から、非現実的な設定とされている。

③　蛇は群れを作らず、単独で生活する"非社会的動物"で在り、（作中の設定の様に）飼い主の指示や合図に従う性質は無い。

④　作中で「グリムズビー・ロイロット博士は、毒蛇に咬まれてから１０秒以内に死んだ。」事に成っているが、人間が咬まれてから１０秒以内に死亡する様な毒蛇は、現実には確認されていない。
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そういう非現実的な設定だったとしても、ストーリー的には非常に面白い作品なのだが、何しろ１３３年という大昔に書かれた物なので、「蛇の実態が良く判っていなかった。」という面も在るのだろう。

以前にチラッと記した事が在るけれど、自分は昔、「小説を書いてみようかな。」と思い立った事が在る。今考えると、実に思い上がった事だが、原稿用紙で４０枚程書いた時点で断念した。「書いている内に、昔読んだ小説と似通った感じに成ってしまった。」というのは凡人たるが故の事だが、「書いた内容を読み直してみると、"瑕疵"が幾つも見付かって、嫌に成ってしまった。」というのが大きい。

瑕疵の殆どは"明らかな事実誤認"で、例えば「初冬に使われるべき"小春日和"を、春先の状況で使った。」り、「スポーツのルールを、勘違いして記していた。」りとかだ。

多分に"知識の乏しさ"が起因している事からだが、他にも「其の設定では、絶対に起こり得ない事を書いていた。」とか、「誰が話している事なのか、全く判らない記述だった。」とか、「文章の前後で、整合性が取れていなかった。」等が在り、「小説を書くのは大変だ。」と痛感させられた。

「『このミステリーがすごい！』大賞」や「江戸川乱歩賞」等、有名な文学賞を受賞した小説が上梓された際、当該本の巻末に選考委員達の"選評"が載っている事が在り、個人的には「作品自体を読む前に、選評を読む程好き。」だ。で、受賞を逃した作品のみならず、受賞した作品ですら"設定の矛盾"が指摘されている事は珍しく無い。そういう瑕疵は在るものの、補って余り在る程の魅力が作品には在るからこその授賞で在り、「そういう瑕疵を修正＆補筆する事を前提に上梓する。」というのが必ず書かれている。

プロでは無いものの、書き手としては"手練れ"と言って良いレヴェルの人達の作品でも、そんな瑕疵が在るのだから、小説を書くのは本当に大変な事だ。