朝のニュースで知って驚きましたが、考えてみれば予想できたことかも知れません。今年で契約の切れるマリナーズは、今期も最下位が決定的で、イチローも絶不調で限界説も出て、チームは変革が必要な時期を迎えています。一方、好調ヤンキースは、優勝、ワールドシリーズ制覇に向けて、さらに戦力補強をしたいところ、守備走塁に秀でた外野手ガードナーが手術をして今季絶望なので、年俸の一部をマリナーズが負担してくれるであろうイチローが、マイナーの若い投手ふたりと交換で獲れるなら、大歓迎でしょう。
イチローにとっても、マリナーズでは引退するまで無理であろう、念願のワールドシリーズ出場のチャンスとなります。もちろん、ヤンキースではレギュラーが保証されているわけではなく、今季のマリナーズでの成績のままでは、それも絵に描いた餅になりかねません。またどんなに活躍しても、来期ヤンキースがイチローと契約することは、まずないでしょう。イチローはあくまで、今期の優勝、ワールドシリーズ制覇のための助っ人の扱いでしょう。
イチローは、トレードが発表されて即その日の試合、それも昨日まで在籍したマリナーズとの試合に、ヤンキースの背番号３１を付けて出場しました。イチローの背番号３１はなんだか違和感がありますが、オリックスでもマリナーズでも付けていた５１番は、イチローが昔から尊敬するバーニーウィリアムスの番号です。イチローは現時点では、この番号を付けるわけにはいかないと、５１番以外の番号を希望したとのことです。
後半戦、ヤンキースのイチローはどのようなプレーを見せてくれるのか、ワールドシリーズを花道に引退することになるのか、たいした活躍もできずにフェードアウトしていってしまうのか。それとも、ヤンキースの期待を大きく上回る活躍をして、さらに新しい活躍の場を勝ち取ることができるのか。そうあって欲しいものです。
