ラスト・ナイト

　後輩の電話を終えた時、他のフロアの後輩がやってきてこう言った。「越知さん、今日はいかがですか？」そう聞かれたら答えは一つ。「おうっ！ええよっ！！」

　てなわけで、会社近くの中華料理屋「上海楼」へ。このお店は今日で閉店するので、誘ってくれた後輩がどうしても行きたかったらしい。聞いたら今日の昼も一人で来て焼きそばとライスを平らげたと言う。お前、どんだけ好きやねんっ！て話しやね。

　とは言ったものの、料理は確かに美味しかった。最後だからか、えらく繁昌していたのも納得できる。これを食べてくださいという餃子をパクつきながら、紹興酒をカンカン飲む。で、すっかり盛り上がって店を後にした。

一本の電話

2月23日

　晩、残業していたら内線が入った。出てみると先輩から。今、支店の後輩から電話入ってるからそっちに回すね、と言われた後、電話が後輩と繋がった。第一声。

　ご無沙汰してます・・・。

　久しぶりに聞く小さな声。「おう、元気してるか？」と返すと「はい、ようやくリスタートできました・・・」



　彼は心労でしばらく休職していた。彼は去年の夏まで大阪で一緒に働いており、寮にいたのでよく飲みに行ったりした。

　その彼がダウンした、そう聞いたのは去年の暮れだったか。事情が事情なだけに、こちらから連絡するのがはばかられ、連絡を取らなかった。結局、今日、後輩からかかってくるまで状況は掴めなかったわけだ。

　元々線の細い子だったので心配はしていた。残念な気持ちは少なからずある。しかし、ここで踏ん張れたのなら、これからも前に進めるはず。そう信じて、彼の未来を応援していきたい。