「牛頭天王」について（三）

　「牛頭天王」は「素戔嗚尊」の他「薬師如来」との同一化も行われていますが、そもそも「薬師」信仰は非常に新しいものであり、中国では「薬師」信仰も「薬師」仏も見られません。特に「日本列島」で盛んになったものです。
　「法隆寺」の「金堂」には「薬師如来」像が存在しますが、その「光背」には「用明天皇の時に病気になった天皇の治癒祈願のため」に「薬師如来像」が造られたとされ、この時点付近で「薬師信仰」が始まったように書かれています。ただしこの「仏像」も「光背」も実はかなり新しい、と考えられており、「光背」に書かれたことは「事実」ではないと考えられているようです。しかし、巷間言われるような「七世紀後半」の事であったとは考えられません。実際には「薬師寺」の創建とほぼ同時であって、「七世紀半ば」のことではなかったかと推察されます。しかし「光背」で、特に「用命」という時代設定にされているのは、「仏」の力と共に「薬」などの力によって「病」を直すという事が行なわれるようになったのが「用命」つまり「推古」の兄であり「聖徳太子」の「父」とされる人物の時代であったという「伝承」があった事を示すものとも思われますが、これは「天然痘」に対する救済としてのものであった可能性が高いと思料します。
　そして、それはそのまま「阿毎多利思北孤」の時代に重なるものであり、この年次付近に「薬師信仰」の根源があることを示す為にこの「如来像」は造られ、また「光背銘」が書かれたものと考えられ、この「薬師如来」の「光背銘」や「如来像」の「形式」などが「擬古的」なのは、「天王寺」の「施薬院」の創建時期と重ねることを想定したものと推定します。

　ところで「薬師」はその名の通り「薬」に関する「仏」であり、仏教としては珍しく「現世利益」的なところがあります。その「薬」に関しては以下でも見るように、本格的な導入と使用開始は「中国」との往来が活発である時期が最も考えやすいものであり、その意味で「遣隋使」派遣時点付近以降がその契機となった時点ではないかと考えられるわけです。
　中国で「一九七三年」に発掘された「馬王堆」漢墓からは、「薬」等についての記録が発見されており、それは『五十二病方』と呼称されているものですが、その中の記載では圧倒的に「鳥喙」（「鳥頭」と同義であり「トリカブト」のことを指すもの）関連記事が多く、それは当時から「鎮痛」などに対してかなりの「有効性」が認められていた事を示すものと思われますが、このような「医薬」についての知識が「倭国」にかなり早期に伝えられていた事は蓋然性の高い出来事と思えます。この事からも「トリカブト」に関する知識というものが「アイヌ」からと云うよりは「中国」から伝来したものである可能性が高いと考えられ、そうであれば「東国」から「特産」となったのは「後代」のことであり、「東国」に行政制度の網がかぶせられ、「支配地域」として「倭国体制」の中に強力に組み込まれることとなった「六世紀末」から「七世紀」初め以降のことであろうと考えられるものです。つまり「出雲」に中国の医薬の情報が入ったのはそれ以前のこととなるわけであり、一番の契機となった時点というのはやはり「遣隋使」や「隋使」が往還した時期であり、彼らによって「医薬」が伝来したということではなかったでしょうか。

　「六世紀末」に行われた「遣隋使」とその返答使としての「隋使」の往来では、多くの文物が導入されたものと見られますが、医薬の分野においてもその時点の最先端の知識や技術あるいは薬などが倭国へ導入されることとなったと考えて不思議はなく、この時点が画期となったことは間違いないと思われます。
　「史料」から見てその主役は二人おり『元興寺伽藍縁起』に「裴世清」と共にその名が書かれた「遍光高」という人物と、さらに「倭国」から「遣唐使」として送られたとされ、特に「医薬」の知識を持って帰国したため以降「薬師」と呼ばれたという「恵日」という人物が挙げられます。

　「遍光高」は「尚書祠部」という役職であったことが『元興寺縁起』に残されていますが、この「尚書祠部」の管轄範囲には「医薬」も含まれており、この時の「来倭」ではそのような「医薬」に関するものも交渉の中に含まれていたのではないかと思われます。
　『隋書』には「倭国」に関して「医薬」に直結する記事はありませんが、「知卜筮尤信巫覡。」という文章があり、そこからは「病気」などに罹ったときに「祈祷」「お呪（まじな）い」などによって治療行為を行っていたという可能性が示唆されます。このような背景の中で「倭国」から「隋」に対して「最新の医療技術」あるいは「薬」などについての要望があったとしても不思議ではないでしょう。それに対応するように「隋」も「鴻盧寺掌客」であるところの「裴世清」という通常の外務官僚以外に、「尚書祠部」という役職の担当官を「副」として随行させたものと見られ、彼の存在意義もそこにあると思われます。
　さらに「恵日（惠日）」は実際には『書紀』が描くような「遣唐使」ではなく、「隋代」に派遣された「遣隋使」であった可能性が高いものと推量され、その「遍光高」の示した医療技術などを実際に「本場」で習得しようとして派遣されたものと見られ、そのためその後の「漢方医療」の祖とも言うべき位置にいると思われます。（ただし、後にその子孫は「医薬」とは違う職掌に就いていたため、「薬師」という「姓」を忌避して新しい「姓」を要求し叶えられたことが『続日本紀』に見えています。）
　
　これらのことから「薬師如来」つまり「牛頭天王」と「出雲」さらには「隋」との間には「深い」関係が考えられるものですが、その「実体」としては時代的にも「阿毎多利思北孤」ないしは「利歌彌多仏利」へ投影されていたものと思料され、それはこの「薬師如来」の発祥につながったものとして、「釈迦三尊」の両脇侍である「薬王菩薩」と「薬上菩薩」の存在があったことを想起すべきであることを示唆します。
　「薬師如来」は、いわばこの両「菩薩」の「発展形」とも言えるものと思われ、「鬼前太后」と「干食王后」の業績が、年月の経過と共に「美化」「聖化」されていく経過があったと見られるとともに、そこに「阿毎多利思北孤」等の業績も加味されることとなっていったと考えられます。
　このような「美化」「聖化」が行なわれたのは「七世紀第二四半期」付近の「利歌彌多仏利」の時代のことと思われるとともに、それが「厩戸勝鬘」が主体となっていたという可能性が考えられ、彼女は「鬼前太后」達を崇拝する為と同時に、「倭国王」である「利歌彌多仏利」の「延命」を祈願して「薬師寺」を創建したものと推定されます。