県の蝶・ミドリシジミを見る集い さいたま市

それぞれの県には動植物のシンボルがある。

埼玉県の場合、植物の「県の木」ケヤキと「県の花」サクラソウは身近にあってすぐ分かる。

だが、動物の「県民の鳥」シラコバト、「県の魚」ムサシトミヨ、「県の蝶」ミドリシジミとなると、見たことがない人も多いだろう。

シラコバトは、「県のマスコット」コバトンのモチーフになった。国の天然記念物に指定され、絶滅危惧種になっているというから、一度は見てみたいものだと、越谷市の「キャンベルタウン野鳥の森」に出かけたことがある。

首の後ろに黒色の横帯があるのが特徴。頭部にかけて白っぽく、なんともスタイルがいい。一目見たら思わず惚れ込んでしまう可愛いハトである。

同じく絶滅危惧種のムサシトミヨは、羽生市のさいたま水族館で見たことがある。

３．５～６ｃｍほどの大きさ。きれいで冷めたい（水温１０～１８度）湧き水があり、水草がある細い流れの川にしか生息しないので、熊谷市の元荒川上流の県指定天然記念物・区域の水路（約４００ｍ）などで保護されている。オスが巣を作り、子育てをするのが特徴。

この水路では、市のムサシトミヨ保護センターなどでくみ上げた日量約１万ｔの地下水（年間平均約１５度）が流され、ミクリやコカナダモの水草が見られる。（「平成の名水百選」日本の水をきれいにする会編集 ぎょうせい）

「世界で熊谷市だけに生き残った奇跡の魚」といわれるだけに、気むずかしい魚なのである。ごく近い将来絶滅の危険性が極めて高い種（ⅠＡ類）に分類されている。

絶滅危惧種には指定されていないものの、最も人目につきにくいのはミドリシジミだ。

約４ｃｍとこれまた小さいうえ、なにしろ梅雨の終わり（夏至の１週間後）の夕方にしか姿を見せないからだ。ハンノキの葉が大好きで、羽根がキラキラと緑色（素人には青く見える）に光って美しいオスは、高いのは２０ｍもあるハンノキの梢の辺りを飛び回るので、よほど眼力に自信がある人の目にしか入らない。

１３年６月２９日（土）。県みどり自然課と埼玉昆虫懇話会の共催で「ミドリシジミを見る集い２０１３」が開かれた。

ミドリシジミが、県政１２０周年を記念して、「県の魚」と並んで「県の蝶」に指定されたのは１９９１年だった。昆虫を県のシンボルに指定したのは埼玉が初めてだった。集いはこの後、毎年開かれている。

場所は、さいたま市の荒川沿い秋ヶ瀬公園の「ピクニックの森」。公園は、川に沿って南北に伸びていて、この森はその北端（最上流）、所沢市に至る羽根倉橋に近い。

この森の炊飯場のかたわらに写真のような「ミドリシジミの森」の看板が立っている。

ここが選ばれたのは、ミドリシジミがその葉を食べるハンノキの高木が密集しているからだ。

埼玉県の水田地帯には、ハンノキが生えているところは他にもあるとはいえ、ここが一番密集している。おそらく関東でも一番だとか。ハンノキがこれほど密集しているのは日本でも珍しいからだという。

集合時間は午後４時。集まったのは約６０人だった。ミドリシジミが活動する時間に合わせるためだ。

ミドリシジミのオスは昼間は下草などにいて、夕方になると、梢近くに上り、空中に「縄張り」を作って、入ってきたミドリシジミを追いかける。

二匹または数匹が空中で絡み合い、その飛行は「卍巴・まんじともえ」と呼ばれる。７時頃の「日の入り」で終わり、夜はコウモリの出番だ。

近年、この地でミドリシジミの発生は少なく、一昨年は一匹も見当たらず、昨年もわずかだった。

今年は、専門家の説明を聞きながら歩いているうち、まずメスが見つかって、捕捉された。小さいが、薄茶色で羽の後部に斑点があり、近くで見ると極めて美しい。

メスはオスのように縄張りを主張する必要もなく、葉の裏でオスの来るのを待っているのだから、木の下の方でも見つかりやすいのだという。

メスがハンノキの木肌に生んだ卵もいくつか見つかった。眼力には自信が無いので、３個一緒になっているのに１個にしか見えなかった。卵を産むのは細いハンノキが多いという話だった。

期待されたオスの「まんじともえ」も専門家には見えたようだ。声が上がって、梢を見上げたのに、私の目には入らなかった。

「動態視力も必要」という声もあった。全く同感だった。

埼玉昆虫談話会は、昆虫の研究者、愛好家など県内外の約２５０人が加入していて、セミナーや研究発表会などを行っている。

染谷花しょうぶ園 さいたま市見沼区

赤紫、白紫、白、黄色・・・。

その名も、「伊豆の海」「朗風」「東鑑」「佐野渡」「紫衣の誉」・・・と風流な名前が並ぶ。

花の名が素人にも分かるよう根元に書いてあるのがうれしい。

花ショウブの名所として埼玉県一を誇る「染谷花しょうぶ園」は、１３年６月１５日、早咲きに続いて中咲きの花も開いて見頃を迎えていた。

見沼にあるこの花しょうぶ園（８千平方ｍ）には、３００種以上２万株が咲き誇る。

１９８３年にオープン、今年３０周年を迎えたこの園は、花しょうぶに特化し、６月１日から３０日までのシーズン中しか開園しない。

もう２０数年前、一度訪ねたことがある。それほど強い印象は残っていないのに、見事な花しょうぶ園に成長していた。

菖蒲園というと、すぐ東京の堀切菖蒲園や水元公園などが頭に浮かぶ。初めて分かったのだが、染谷の方が種類も株数も多い。まさに「灯台下暗し」である。

もっとも東京には、青梅市に２１６種、株数１０万の「吹上しょうぶ公園」、江戸川区の１００種、５万株の「小岩菖蒲園」がある。

館林市には２７０種、４０万株、横須賀市には４１２種、１４万株のしょうぶ園がある。千葉県香取市の「水郷佐原水生植物園」は４００種、１５０万株を誇る。いずれも市や区がつくったもので、個人の手になる染谷とは大違いである。

この地で植木の生産販売を営む園主の屋敷の北側に接する、作物や植木に向かない低湿地に、花しょうぶを植え、池やあずま屋を作って、２年間準備を進めて開園した。この次第は、入場券の後ろに書いてある。

今では茶室や花見台も整い、順路には座って観賞できるようにと、腰掛けもふんだんに用意されている。花しょうぶ園にふさわしく天然素材を使おうと、木で作られ、トイレの目隠しも竹製だ。純和風の雰囲気をかもし出している。一時間もあればゆっくり見られる。

周囲は、メタセコイア、クスノキ、シロカシ、マテバシイ、イタヤカエデなどの高木で囲まれ、ちょっとした深山幽谷の趣。野鳥の声に混じって、琴の音がバックに流れていた。

「アナベル・アジサイ」など各種のアジサイも植えられていて、花しょうぶと妍を競っていた。雨の季節に咲く花は、日本人の感性にピッタリだ。園主の書いているとおり、野点、句会などにもぴったりだろう。

花しょうぶは日本産で、江戸時代中頃から自生する野花菖蒲の変わり咲きをもとに改良されてきたという。ここには野花菖蒲も植わっているので、比較してみると面白い。

昔は、「花しょうぶ」も「あやめ」も区別がつかなかった。「花しょうぶ」は水辺を好むのに対し、「あやめ」は乾いた土を好む。花びらの根元に「綾目」の模様があるのが「あやめ」で、黄色い筋があるのが「花しょうぶ」だ。

何年か前、「水郷潮来あやめまつり」を訪ねた際、あやめ園に咲いているのは、「あやめ」ではなく、実は「花しょうぶ」だと知って以来、「花しょうぶ」に関心を持つようになって、いろいろの名所を訪ねた。

小規模ながら、最も美しく手入れが行き届いているのは、皇居東御苑二の丸公園の菖蒲田だろう。勤務先が近かったので毎年出かけた。

明治神宮御苑の株を譲り受け、育てているもので８４種あるとか。ここもその種類の名が書いてあるので、風流な名前に興味を持つようになった。

染谷花しょうぶ園は大宮駅東口からバスの便があり、有料ながら、一見に値する。

近くに「ホタルの里」がある。「今年はもう飛んでいません」の掲示があって、今年は見ようと思っていただけに残念だった。

「プリンセス・チチブ」 与野バラ公園

さいたま市中央区。と言ってもすぐに分かる人は少ないだろう。さいたま市と合併する前は与野市。大宮市と浦和市に南北を挟まれた小さな市で、その与野公園はバラ園で有名だ。

公園は全部で約５万平方ｍ。１８７７（明治１０）年開設。埼玉県では３番目の古さだ。バラと桜で有名で、バラ園は約５５００平方ｍ。１8０種類、約３０００株のバラがある。

毎年「ばらまつり」が開かれ、５月下旬は大勢の人でにぎわう。私は、住んでいる南区からは自転車でも行ける距離なので、春にも秋にもほとんど毎年出かける。

２４のブロックにそれぞれのバラがまとめて植えてあり、名前が書いてあるので、初心者には最適だ。私もバラの名はほとんど、ここで覚えた。だが、ほかのバラ園で見て名前を思い出すかどうかは、おぼつかない。

「花の命は短い」ので、バラの盛りを見るにはタイミングが必要だ。忙しい人には無理で、退職後にしかできないことだとつくづく思う。

ここには、アンネ・フランクにちなんだものを初め、英国女王にちなむ、私が大好きな「エリザベス」、悲運の「ダイアナ」のほか、かの有名な「モナコ王妃」。それに「プリンセス・アイコ」もある。　　　

エリザベス女王に関心があるのは、オーストラア、ニュージーランドなど南太平地域をカバーしていた頃、両国の元首としてはるばる来られ時、二度も競馬場で近くでお目にかかったことがあるからだ。自分の持ち馬があるほど競馬がお好きなのだ。

このバラ園の一角に「プリンセス・チチブ」のコーナーがある。

昭和天皇の弟で、「スポーツの宮さま」として親しまれ、秩父宮ラグビー場に名を残されている秩父宮。そのお妃・勢津子さまにちなんだバラである。

宮家「秩父宮」は、秩父宮の成年式の際に創立された。屋敷の西北に秩父嶺があることからその名が選定された。その意味で埼玉県とも関係の深い方だった。

勢津子さまは、結婚前は松平節子。13年のＮＨＫの大河ドラマ「八重の桜」で有名になった最後の会津藩主・松平容保（かたもり）の孫である。結婚の際改名された。

秩父宮は戦後、５０歳で肺結核で亡くなられ、流産のため、ご子息はなかった。

１９２８（昭和３）年のご結婚の際には、「世紀の大恋愛」と話題になったこともあり、バラの「プリンセス・チチブ」は、英国のバラの新品種開発で知られる。
妃は８４歳で亡くなられた。

１３年に恒例のばらまつりの前日訪ねてみるは、サッカーＪリーグの人気チーム「浦和レッドダイヤモンズ」の名を持つ新品種が２０株登場していた。

埼玉ゆかりのバラが二つもあって、何となく楽しくなるバラ園である。
 

「芝桜の丘」と美の山公園 秩父

秩父で「桜」と言えば、最近ではまず、羊山公園の「芝桜の丘」を思い出す。戦前、県の綿羊種畜場があったのが、その名の由来である。

芝桜の植栽が始まったのは２０００年。約１７６００平方ｍに９種類、約４０万株以上が咲き誇り、今や季節には１００万人を超す観光客が訪れる、「秩父夜祭」と並ぶ観光地になった。秩父市の年間観光客は１５年度には５００万人を超えた。

公園には、ソメイヨシノやヤマザクラもあるので、桜の花見客も多い。芝桜の方が花期が長く５月上旬まで楽しめる。

西武鉄道の御花畑（愛称・芝桜）駅から、徒歩で１５～２５分と交通の便のよさが売り物だ。

芝桜に押されて、日が当たらなくなっているのが、「美の山公園」である。

秩父市黒谷と皆野町にまたがる広大な公園で、「埼玉県にも吉野に匹敵する桜の名所をつくろう」という壮大な発想から、１０年の年月をかけて、約７０種類、８千本の桜を植えて、１９７９年に開園した。

「美の山」は、自称「関東の吉野山」にふさわしかろうと、「蓑山（５８６．９ｍ）」を美しく読み変えたものだ。二つの展望台からは、秩父市街、秩父盆地、秩父のシンボル武甲山を初めとする秩父連山、さらには赤城山や日光連山も望める。

秩父市内を見下ろす夜景が特に素晴らしい。国民休養地にも指定されている。

だが、アクセスの悪さが致命的。

路線バスがないので、便数の少ない秩父鉄道の和銅黒谷、皆野、親鼻の三駅からタクシーに乗るか、徒歩しかない。駅から狭い山道を歩けば、２．７から３．７ｋｍで約１時間半かかる。

マイカーなら「美の山公園道路」があるので便利だ。

これほどの桜の名所を見逃す手はないと、１３年４月２０日（土）、皆野駅から歩いて山道を登った。遅咲きのさくら見物を狙ったのである。(写真）

県立公園なので、埼玉県のホームページにある「美の山公園のサクラ観察日記」は、サクラ好きには興味深い。品種ごとの開花状況が一々分かるからである。

１３年は４月８日、ヤマザクラが見頃を迎えた。枝垂桜、寒緋桜も見頃になり、御衣黄（ぎょいこう）、御殿匂（みどのにおい）、白妙、太白、妹背（いもせ）、八重紫桜も咲いて、「花の森」が華やかになった。

４月１９日から八重桜が見頃になり、関山（かんざん）、ウコンが盛り。八重桜は５月１日に見頃を過ぎ、７日にシーズンが終わった。

この間、糸括（いとくくり）、天の川、御室有明（おむろありあけ）、梅護寺数珠掛桜（ばいごじじゅずかけざくら）、市原虎の尾、兼六園菊桜の開花が記されている。

私が訪ねたのは八重桜の盛りの時だったわけだ。現状を電話で聞いて出かけたのが成功だった。

３月２６日に全部ではないものの、５５種類、１５５本の桜の木に「樹名板」を設置したとかで、花の同定に役立った。桜は見てはいても、素人には一度で花の名を思い出すのは難しいからだ。

山頂には皆野町出身の金子伊昔紅（いせきこう）の銅像と句碑が立っていた。有名な「秩父音頭」の生みの親で、医師兼俳人。金子兜太氏の父親である。

句碑には「一目千本」と題し

　万本咲いてかすむ美の山花の山

とあった。

チューリップのまち 深谷市

チューリップのまち　深谷市

「ネギのまち」として知られる深谷市は、ブロッコリーでも全国２位の生産量を誇り、「道の駅おかべ」で４月下旬、「ふかやブロッコリーまつり」も開かれる。

野菜だけでなく花卉栽培でも知られる。春はチューリップ（切り花出荷量全国２位）、夏はユリ（同１位）、秋はコスモスといずれも全国で覇を競う「花のまち」でもある。

利根川と荒川に挟まれた肥沃な大地の恵みだ。訪ねてみると、どこまでも平らな地に、温室栽培のビニールハウスが並び、裸地栽培のネギの香りが風の中に漂っている。

ネギも深沢栄一も、このブログで書いたことがあるので、今度はチューリップを見ようと、１３年４月１３日（土）に「深谷グリーンパーク」の花壇を訪ねた。

バスはあまりなさそうなので、深谷駅から歩く。足は遅くても、いくらでも歩けるので気にはならない。

パークでは、チューリップが満開だった。事前に電話して調べておいたからである。満開の花を見るには事前調査が必要なことは、長い経験から身についている。

清掃センターの大きな煙突が見えるから、南欧風の造りの北関東最大という屋内温泉プール「パティオ（中庭）」は、その廃熱利用かと納得する。

パークは東京ドームくらいの広さで、芝生広場など５つの広場に子供用の遊び道具もあり、花壇はパティオに最も近いところにある。

ここには夏にはユリ、秋にはコスモスが植えられる。

チューリップは６品種、３万６千本が咲き誇っていた。

それぞれの区画に品種名が掲示されているのが助かる。「ヤンファネス（黄）」「フレミング・バロット」「レッドシャイン（赤）」「ロザリー」「ハッピージェネレーション」「ハウステンボス（白・ピンク）」とある。

色と花の形の違いは分かっても、初めて聞く名前なので、チンプンカンプン。
なにしろ、本場オランダの「品種の分類リスト」によれば、実に５６００種もあるというのだから。

例えば、九州の佐世保にある「ハウステンボス」でなじみのあるこの花「ハウステンボス」の場合。

２０００年に迎えた日本とオランダの交流４百周年を記念してできた。チューリップの花はカップ状のものが多いのに、これは花ビラの先に細かな切れ込みがあり、「フリンジ（ふさ飾り）咲き」と呼ばれる。

可愛らしく気品があるので、「森の家」を意味する「ハウステンボス」にふさわしいと、日本で人気が出た。

４０年前オランダを訪ねた際、チューリップのせり市を見学したことを思い出した。

トルコ原産のチューリップが、オランダを経て、富山や新潟、さらに深谷市へと伝わってきて、見事に咲いている姿にある種の感慨を覚えた。

深谷市では、１３年４月２７、８日には「全国花のまちづくり深谷大会」、恒例の第１０回ふかや花フェスタ、７１軒が参加する自称日本一のオープンガーデンフェスタも２９日まで同時に開かれる。

この市にはこのほか、「緑の王国」や、合併した旧花園町には、バラで有名な「花園フォレスト」もある。

１２年には第２２回全国花のまちづくりコンクールで「花のまちづくり大賞（農林水産大臣賞）を受賞した。

花が咲くたび訪ねてみたくなる所である。

日本一長いバラのトンネル 川島町

日本一長いバラのトンネル　川島町

「川島」は「かわじま」と読む。長野県の川中島（かわなかじま）の名が思わず浮かんでくる。

川中島同様、川で囲まれているからだ。四方を荒川（東側）、入間川（南側）、越辺川（おっぺがわ）、都幾川（南から西側）、市野川（北側）が流れる。

荒川沿いに軽飛行機用の「ホンダエアポート」があるのを、「さいたま武蔵丘陵森林公園自転車道」を走った人なら覚えておられるだろう。

川越市の北に隣接しているこの町は、この水のおかげで「川越藩のお蔵米」の産地として知られた。

越辺川には冬、白鳥が飛来する。

「すったて」（別名冷汁うどん、第６回埼玉Ｂ級ご当地グルメ王決定戦で優勝）や「かわじま呉汁」（国産大豆と野菜１０種類以上と芋がらを入れる）の郷土料理を試した人もおられるだろう。「呉」とは、「豆汁」とも書き、大豆を水に浸し、すりつぶした汁だと辞書にはある。

この町に、日本一長いバラのトンネル「バラの小径」があり、見頃だというので、１３年５月３１日に出かけてみた。

川越駅東口からのバスの便はあまりないので、「小径」のある「平成の森公園」まで半分以上歩いた。慣れているので歩くのはあまり気にならない。

町のほぼ真ん中にある「平成の森公園」は、日時計としてデザインされたカリヨン（鐘）があり、子ども広場や「ショウブ園」もあって、花ショウブが季節を迎えようとしていた。「ふるさと再生事業」の一つとして１９９６年にオープンした。

つるバラがアーチ型に連なる「バラの小径」は０６年、かわじま誕生５０周年を記念して完成した。１９５４年、中山、伊草などの６村が合併して、川島村が出来たのにちなんだものである。

全長３３０．５ｍ、５３品種４２７本のバラのトンネルで、完成半年後に「日本一ネット」が「日本一長いバラのトンネル」として認定した。(１６年には約６１種、４７４本）

「日本一ネット」は、日本一ネット事務局が日本一の記録として認定したものをネットのホームページに掲載している。

今年の最盛期は、ゴールデンウイークの後だったようだが、種類が多く、それぞれ花期が違うので、十分楽しめた。夜間のライトアップもしている。

鉄道はなく、バスの便もまばらながら、圏央道の川島インターチェンジの供用が０８年に始まったので、車ならすぐ行けるようになった。

川島町が「都会に一番近い農村」と名乗っているのも、インターチェンジの存在を意識してのことだろう。

「バラのトンネル」のすぐ近くに、「遠山記念館」がある。この町の出身者で、旧日興証券の創立者の遠山元一氏の生誕の地で、母親のために立てた和風の大邸宅（１９３６年完成）は、国の登録有形文化財（建造物）に指定されている。

収集した美術品を展示する美術館も併設している。

原種シクラメン 国営武蔵丘陵森林公園 滑川町

言うまでもなく、シクラメンは冬の花である。冬の鉢植えの代表格で、１２月末、花屋の店頭をのぞくとシクラメンが花盛りだ。日本で最も多く生産されている鉢植え植物だという。

昔はやった小椋佳作詞・作曲の「シクラメンのかほり」のとおり、「真綿色」、「薄紅色」、「薄紫」色で「清（すが）しく」「まぶしく」「淋しい」。

布施明の歌で聞いた人が多かろう。１９７５年にヒットだから４０年近く前から歌われているわけだ。

歩き仲間と１２年１２月の例会に森林公園に出かけた。ガイドマップを見たら、この季節、「原種シクラメン」が咲いていた。

中央口を入って、すぐ右手の針葉樹園の一角にあるというので、冬鳥が渡ってきている「山田大沼」を左手に見ながら、ちょっと坂を登ると、狭い場所ながら、落ち葉の下から野生シクラメンが花をのぞかせていた。(写真）

花屋のシクラメンとは比べものにならないほど小さく、高さは１０ｃｍぐらい。小さいながら色は歌のとおりだった。

「真綿色」とはあまり聞かないが、白っぽい色のことだろう。綿の花を見れば分かる。

最近、原種シクラメンの人気が高まっている。公園で世話をしている人の話では、これは「ヘデリフォリウム（ツタの葉をした）」というポピュラーな品種で、１０年ほど前に植えた。分布が広く、どこでも育つ。アリが種を運ぶというから、柵を越えて広がっていくかもしれない。

原種の花が小さいことは、ランなども同じ。昔、ケニアにいた頃、英国人の愛好者に連れられて、ケニア山に野生ランを探しに出かけた時、勉強させてもらった。ランが樹木に寄生しているのを知ったのもその時だ。

シクラメンにはめったに使われないものの、対照的な二つの和名がある。一つは「篝火（かがりび）花」、もう一つは「豚の饅頭（まんじゅう）」だ。

「篝火花」は、大正三美人の一人と称された九条武子が、「かがり火のような花」と言ったのを聞いた植物学者の牧野富太郎が名づけたとか。よくよく見れば花はかがり火のように見えないこともない。

九条武子は、西本願寺の法主の娘で、才色兼備。歌人で教育者、現京都女子大の創立者でもある。

「豚の饅頭」の方は、牧野富太郎らと並んで日本の植物学草分けの一人、大久保三郎がシクラメンの英国名「sow bread（雌豚のパン）」を、パンを饅頭と訳したことからついた。塊茎にデンプンがあるので、英国では球根が豚のえさになるからだった。

花の名前の付け方は確かに色々ある。花を見るか、球根を見るか。この例は名が極端なほど違うので、思い出すたびおかしくなる

シクラメンは、サクラソウ科シクラメン属の多年草で、中近東や地中海沿岸に原種が自生している。

そう言えば、サクラソウはさいたま市の「市の花」で、荒川の自生地の公園には季節には毎年出かける。

何か埼玉県と縁の深そうな花だなあーと思っていたら、県内ではシクラメンの生産が盛んで、研究所では芳香シクラメンを世界で初めて開発したというから驚いた。

歌には「シクラメンのかほり」とあるのに、園芸種のシクラメンは香りは無いか、きわめて薄いのだそうである。

しかし、この歌のおかげで香りのあるシクラメンを産み出そうと機運が高まり、県の「農業技術研究センター」（熊谷市）は１９９６年、バイオテクノロジーを使って、園芸種と野生種をかけ合せて「芳香シクラメン」の開発に世界で初めて成功した。

花や株は、普通の園芸種のように大きく、バラとヒアシンスを合わせたような香りがするという。「薄い紫」「濃い紫」「ピンク」の３色で、四季咲きの性質もある。ついで、「サーモンピンク」の「天女の舞」という品種を開発、１２年１２月２１日、県の登録申請が農水省に受理された。

研究センターは１５年、日本原子力研究開発機構と共同研究、白の芳香シクラメンも開発、「絹の舞」と名付けた。１１月中旬から県内の農家などで販売を始めた

屋外栽培ができるガーデンシクラメンが全国に普及したのも現本庄市からだった。埼玉県は花の県でもある。

「植木の里 安行」 花と緑の振興センターと樹里安

「植木の里　安行」　花と緑の振興センターと樹里安　川口市

安行を訪ねる際、立ち寄りたくなるのが、埼玉県の「花と緑の振興センター」である。昔から植物園歩きが好きなので、約２千種５千本の樹木のあるこの展示園は、どの季節に来ても面白い。興禅院のすぐ近くだ。

１９５３（昭和２８）年、「県植物見本園」として開園、２００３（平成１５）年に「植物振興センター」から現在の名前に変わった。

園内は、「花木園」「コニファー（針葉樹）園」「カラーリーフ（紅葉）園」などに別かれ、最も有名な梅園をはじめ、ツバキ・サザンカ、ツツジ、サクラソウ、ハーブなど各種の花が楽しめる。

ホームページを見ると、ツバキ・サザンカ４５０種、サクラソウ３００種、ハーブ４０種とあり、名前と写真がついているので花の名を同定するのに役立つ。サクラも見たこともない珍しいものもある。次々眺めているだけでうれしくなる。

ホームページには、その月の見どころや園内の見頃情報も載っているので、出かける前にチェックできる。

「道の駅　川口・あんぎょう」を併設している「川口緑化センター」も見逃せない。１９９６（平成８）年に緑化産業の拠点としてオープン、「樹里安（ジュリアン）」というバタくさい名前がついている。（写真）

１０月初めの３連休には「安行花植木まつり」が開かれ、庭木、苗木、鉢物、草花などが展示販売される。園芸資材も展示即売するほか、専門家による園芸相談もある。

盆栽展も同時に開かれ、女性や外国人の姿も増えてきた。夏には「アサガオ・ほおずき市」が開かれ、風物詩になろうとしている。

学会も開かれる。０８（平成２０）年１１月のシーズンには、「国際もみじシンポジウムｉｎジャパン」があった。もみじの研究成果の発表や品種展示などが実施され、国内外から多くの関係者が参加した。

安行の植木の伝統技術の一つに「根巻き」がある。樹木を移植する際、根についている土が落ちないようわらや縄で巻く技術である。安行の根巻きは、縄の造形美が特徴で、仕上がりが美しいのが誇り。その根巻き技術の講習会も開かれた。

安行にはこのほか、「安行流」という仕立物の技術、「ふかし」という花の開花を早める技術など長い伝統が培った技術が生きている。

このセンターでは、「樹里安だより」という美しいカラーの広報誌などを出している。技術の話は、その中の一冊「植木の里　川口安行　緑化産業の概要」というパンフレットに書いてあった。

訪ねる度に新しいのが出ていないかと探すのがくせになった。この安行シリーズを書くのにも歴史や数字などいろいろ引用させて頂いた。

このパンフレットの「安行植木の歴史」によると、１９８２（昭和５７）年、オランダのアムステルダムで開催された花の万博フロリアード（国際園芸博物会）に、日本を代表して川口市から植木５千本、苗木、盆栽などを出品、日本庭園が最高賞を獲得、安行の名を世界に知らしめた。

安行の植木のそもそもの起源は、３９０年前の１６１８（元和４）年、安行の赤山に城を構えた関東郡代第３代伊奈半十郎忠治が、植木や花の栽培を奨励したのが始まりという。

第二次大戦中は、陸稲や麦、甘藷などの畑に転換され、８件の農家と母樹園５ｈａが残っただけで、壊滅状態になった。

１９５０（昭和２５）年頃、朝鮮戦争の特需景気で、植木の生産が本格的に再開され、１９６０（同３５）～１９７３（同４８）年には、今度は高度経済成長の波に乗り、未曾有の緑化ブームが到来、需要が飛躍的に拡大した。

植木産業が景気に大きく左右されることがよく分かる。

１０年から川口市造園協会が中心になって造園業者が作った庭や苗圃（びょうほ＝植木の畑）を公開する「安行オープンガーデン」も、「安行花植木まつり」に合わせて始まった。この時に訪れれば、安行の全貌が分かる。

一輪草まつり 川口市安行

一輪草まつり　川口市安行

寒冬の影響で１３年は、花のスケジュールが大きく狂った。先に安行をじっくり歩いた際、安行にイチリンソウの自生地群落があって、「一輪草まつり」が毎年催され、多くの人が見物に訪れるという話を聞いていた。

里山歩きの途中、ときおり、足元にニリンソウを見かけることはあっても、イチリンソウにお目にかかることはほとんどなかった。まして群落を目にしたことはない。

一度見てみたいものだと思っていたところ、今年は４月２０、２１の土日曜日とのこと。

念のために川口緑化センター「樹里安（じゅりあん）」に電話して確かめると、案の定、満開は１週間早い１３、１４日ごろになるという。

２０日には、ＮＰＯの主催で「イチリンソウの咲く安行を歩こう」というのがあり、これに参加しようかと思っていたのだが、「善は急げ」とママチャリで急行した。

自生地は、川口市安行原にある。「樹里安」から北に向かって突き当たりの赤堀用水沿いの斜面林「ふるさとの森」（川口市保存緑地）の中で、「万葉植物苑」の裏側にある。安行中学校にも近い。

イチリンソウは昔、県内各地で見られたのに、しだいに少なくなり、県の準絶滅危惧種に指定されている。川口市の指定天然記念物になっていて、ここは、県東部の数少ない生息地の一つである。

１９９５年、植物調査を実施した際、生育が確認され、「安行みどりのまちづくり協議会」の会員らの手で保存活動が続けられ、０６年には第１回一輪草まつりが開かれた。

ＮＨＫなどにも取り上げられ、花愛好者が訪れるようになっていたのに、１０年には花泥棒にごっそり盗掘される事件も起きた。

それでも今、木の柵に囲まれた３か所に元気に育っている。約千輪が開花しているとか。イチリンソウがほとんどだが、よく見ると、ニリンソウもちらほら。

ニリンソウと比べるとイチリンソウの５弁の花びらはずっと大きく見栄えがする。サンリンソウもないかと目を凝らしてみたがなかった。

柵の中には、葉の中央に花が咲き、実がなるハナイカダやウラシマソウ、ジュウニヒトエなどもある。花はつけていないものの、ヒトリシズカやフタリシズカの表示もあった。

ここには小さな流れもあり、夏にはホタルも飛ぶ。

イチリンソウは、英語では　Ｓｐｒｉｎｇ　Ｅｐｈｅｍｅｒａｌ（スプリング・エフェミラル）と総称される花の一つである。

Ｅｐｈｅｍｅｒａｌ　とは「はかなく短命」という意味。愛好者の多いカタクリと同じ仲間で、落葉樹である雑木林の林の縁に、樹の葉が開く前に早春に花を開き、晩春に葉が茂ると地面に消えてしまう。

見ていると、「美人薄命」という言葉が浮かんでくる美しさである。

安行は公共交通が不便なところだった。埼玉高速鉄道ができたおかげで、戸塚安行駅から徒歩で３５分。駅から自生地まで「イチリンソウ」の旗のぼりが立っていた。

安行はどの季節に来ても花が素晴らしいところだが、春では安行寒桜（密蔵院など）に次ぐ第２弾である。安行寒桜は、早咲きで有名な河津桜よりちょっと遅れるようだ。

安行はＰＲ不足のようで、まだ観光客が少ない。高速鉄道とも協力して誘致に力を入れたらどうだろうか。

「安行桜」 川口市

安行はもう花盛りだった。前日に続いてめっきり春めいた１０年３月１４日（日）の植木の里、川口市安行。梅ではない。れっきとして桜である。あまり知られていないものの、県内一早咲きの「安行桜」が七分咲きで盛りを迎えようとしていた。

安行桜は、「安行寒桜」（大＝おお＝寒桜）ともいい、地元の沖田雄司氏が見つけて育てたもので「沖田桜」とも呼ばれる。普通の寒桜より花弁が大きく赤みを帯びていてあでやか、開花期は長い。染井吉野よりも早く咲く。

その中心地が６０年前から植えている真言宗豊山派の古刹「密蔵院」。広大な境内や参道沿いにある約５０本はあり、これを知る地元の人たちでにぎわっていた。

ヒヨドリが喜んで大挙して蜜を吸いに来ている。小さいのもいるので、望遠レンズ付きのカメラを構えている人に確かめたら、「メジロじゃない。確かにヒヨドリの子供だ」とのことだった。

日本の桜は、染井吉野一辺倒なので、こんな桜があるのはうれしい。知ったのは数年前で見に来たこともあるが、盛りに近いのを見たのは初めてだった。

ママチャリでの帰途、安行原の県道１０３号線（埼玉県花と緑の振興センターの前を通る）沿いの畑の中に、河津桜より遅いが、安行寒桜より早咲きの新種「谷古田（やこだ）桜」８本が満開になっているのを見た。まだ３ｍぐらいだが、その名は江戸時代にこの一帯が「谷古田」と呼ばれていたからだという。

朝日新聞の埼玉版で大きく伝えられているもので、桜研究家でもある「県花と緑振興センター」の関根家松所長が１５年ほど前、地元で見つけ、植木業者の中山謙二郎さんと共同研究を進めている。農林水産省に品種登録申請を予定している。

花は下向きで、濃紅、沖縄の緋寒桜にそっくり。申請から認定まで通常２年ほどかかるとのことだが、安行から新しい桜が発信されるのが楽しみだ。

安行ではこの時期、桜の他、レンギョウやユキヤナギ、ヒュウガミズキなどの春の花が一斉に開こうとしており、ギンヨウアカシアは満開。見物の客も増えている。

「植木の里 安行」 金剛寺 川口市

「植木の里　安行」　金剛寺　川口市

国内有数の植木産地で、「植木の里」で知られる川口市の安行には、これまで何度も植物観賞で出かけた。

１２年９月２４日、ちょっと趣向を変えて自転車で安行のお寺めぐりを試みた。これまで訪ねた寺がほとんどだったが、その由緒を説明板で読んで、自称「寺社奉行」も十分に満足した。

突然、信仰心が目覚めたわけではない。２２、２３の両日、「第５回きらり川口ツーデーマーチ」があり、これに参加したのがきっかけだった。

２２日は小雨が降ったものの、日光御成道ルート２０ｋｍコースに参加して、２３日の安行ルートを楽しみにしていた。

ところが、朝から隣のさいたま市に大雨注意報が出るほどの大雨で、二日目の参加はあきらめた。

「この雨の中１０２９人が歩いた」と共催の翌日の朝日新聞には書いてあった。ウオーキング愛好者は、かなりの雨にもへこたれないらしい。「雨天決行」の意味がよく分かった。

皮肉なもので、２４日は朝から好天。おまけにあの長く暑い夏も突然終わって、秋の気候に変わっていた。「暑さ、寒さも彼岸まで」とはよく言ったものだ。

この好天に出かけない手はないと、ママチャリでお寺参りに出かけたというわけである。

まず目指したのは、安行の地名の発祥地として知られる金剛寺。室町時代の１４９６年、当時この地方を支配していた豪族中田安斎入道安行（やすゆき）により開創された。

安行（あんぎょう）の地名は、この入道の名にちなむ。群雄割拠の戦乱の世にあって自分の殺傷を悔い改め、禅僧に会ったのがきっかけで仏門に入った。寺名は帰依していた金剛経にあやかった。

金剛寺には、もう一つ、安行にゆかりの深いものがある。

「安行植木の開祖」吉田権之丞の墓と記念碑である。

権之丞は若い時から草花や盆栽に興味を抱き、苗木、植木を栽培、安行村の名主役も務めていた。

江戸で有名な「明暦の大火」（通称振袖火事）が起きたのは、１６５７（明暦３）年である。

天守閣を含む江戸城本丸が消失、江戸の６割が焼け、１０万人以上の焼死者を出した。日本史上最大の大火災で、ロンドン大火、ローマ大火と並ぶ世界三大大火の一つにも数えられる。

その復興のために必要になったのが、植木である。

江戸の巣鴨や駒込の植木商人を通じて、切り花や植木を取り引きしていた権之丞に、注文が殺到したのは当然だった。

権之丞に刺激されて、村人も苗木作りを始めた。明暦の大火で「植木の里安行」の第一歩が築かれたようだ。

権之丞は「花屋」と呼ばれ、今でも子孫は「花屋」の屋号を使っているという。

金剛寺の墓の中ほどにある権之丞の墓は小さい。説明板がなければ、気がつかないほどだ。

これと対照的に寺の境内に「安行植木の開祖　吉田権之丞翁記念碑」という堂々とした石碑が、没後３００年を記念して建てられている（写真）。

川口市史によれば、幕末の頃、安行で植木業を営んでいたのは、吉田家など十余戸で、本格的な展開を見せたのは日露戦争前後だった。

果樹の苗木や江戸時代から出荷されていた、「赤山物」とか「赤山切り花」として知られた観賞用の切花類も著しく発展した。

１９３０（昭和５）年頃には、栽培戸数千数百戸、面積３００ｈａに達し、日本最大の植木産地になっていた。

安行がこれほど植木の里として発展したのは、土壌の赤土（関東ローム層）が樹木の栽培に適しているうえ、台地が起伏に富むことから、地下水の流れがよく、台地、傾斜地、低湿地が交錯、日当たりを好む木から日陰を好む木まで、いろいろな樹木を育てられることが挙げられる。

日本列島の中央部にあることから、寒い地方、暖かい地方、さらには亜熱帯の木も育ち、多種類の木や苗の生育に適している利点もある。

この台地の起伏は自転車で走るとよく分かる。大消費地東京に隣接し、地形と風土に恵まれたのが最大の要因だった。

ラン展 川口市立グリーンセンター

ラン展　川口市グリーンセンター
　
ラン展の季節である。後楽園で開かれている世界ラン展に出かけようかと思ったが、「ちょっと待て。花の県・埼玉だから近くにランの展覧会があるはず」と思いついたのが、「川口市立グリーンセンター」だ。

ここなら浦和から自転車でも行ける距離だし、天気もいい。１０年２月、いつものママチャリにまたがって訪ねると、案の定、観賞温室（ランの温室）で洋蘭展をやっていた。もう９回目になるという。

このグリーンセンターは、埼玉洋蘭会の初代会長で、大正製薬会長だった上原正吉氏がカトレヤのコレクションを寄贈したこともあって、野生種、園芸種合わせて約１２００種、３５００鉢のカトレヤを育てていることで知られる。その展示はさすがに見ごたえがある。カトレヤは「ランの女王」と呼ばれるのはご承知のとおりだ。

今年の主役は「リカステ」で、特別展示されていた。昨年の世界ラン展で日本大賞を受賞、人気を集めている。もともとはアンデスなどの涼しい高地の木に着生しているもので、その清楚な姿は「森の妖精」にたとえられる。（写真）

ギリシャ神話のトロイ王国最後の王の娘「リュカステ」にちなんで名づけられた。日本はリカステの育種では世界でも抜群の技術を誇るという。いくつかの品種があり、昨年の受賞はショールヘブン種の「ヨーコズデライト」だった。

日本の洋蘭栽培発祥地とされる新宿御苑からもあまり聞きなれない名を持つ珍しいランがいくつか出品されていて、興味をそそった。

温室の外に出ると広大な園内は、蝋梅や紅白の梅はもちろん、黄や赤のマンサクも花をつけ、ネコヤナギのつぼみもふくらんで、春を迎えようとしていた。

ウイークデーに行くなら、幼児づれや老夫婦がほとんどで人ごみもなく、すばらしい別天地だ。

奇想天外の花 川口市グリーンセンター

奇想天外の花　川口市グリーンセンター

珍しい植物がある「川口市立グリーンセンター」は何度も訪ねている。

大温室のサボテン室には、「奇想天外」というおかしな名を持つ珍しい植物がある。「その花が咲いている」と新聞にあったので、猛暑の１２年８月１７日に出かけた。開花は数年おきでいつ開くかは分からないという。

仕事でアフリカ諸国を回っていたので、もう３０年以上前、アフリカ大陸の南西部ナミビアのナミブ砂漠に出かけた際に目にして「びっくり」したのが、この珍種だ。

前にこのセンターにラン展を見に行った時、あるのを見つけて、また「びっくり」。気になっていた植物だ。

ナミブ砂漠特有のもので、この地と地続きのアンゴラ以外には存在しないという変わり者。多肉植物で、写真で分かるとおり、短い茎から大きな昆布みたいな帯のような葉が二本だけ地面に沿って伸び続け、地面をうねっているのが特徴だ。

陸上植物なのに、葉がコンブ類と同じ型の成長をする。

葉の気孔から大気中の湿気と、３ｍから最長１０ｍにもなる長い根で地下水を吸い上げ、年間降雨量２５ｍｍ程度という極限の乾燥地で数百年から２０００年以上も生きるというから驚く。

大気中の湿気とは、砂漠の朝露だ。「生きている化石」とも呼ばれる。

１科１属１種の裸子植物で、雌雄異株。雌花序は雄花序より大きい。

学名はＷｅｌｗｉｔｓｃｈｉａ　Ｍｉｒａｂｉｌｉｓ。ウェルウィッチアは発見者オーストリアの博物学者の名前、ミラビリスは「驚異の」を意味するという。

和名の「奇想天外」は１９３６年、種子を輸入して栽培した岡山の石田兼六という園芸商がつけ、園芸誌に発表した。

「サバクオモト（砂漠万年青）」と名づけた人もいるようだが、「奇想天外」の方がぴったりだ。

世界最大の花ラフレシア、人も乗れるオオオニバスと並ぶ「世界三大珍植物」の一つに数えられる。

世界に名高いロンドンのキュー植物園や、日本では京都府立植物園でも栽培されている。

グリーンセンターには、３０年ほど前にサボテン愛好家から寄贈され、７，８年前から開花するようになった。今年のように雌株と雄株の花が同時に咲くのは珍しいという。確かに雌株のほうが大きい。（写真は雄株）

イギリス王立公園園芸協会はインターネット投票で「世界で最も醜い植物」１０の中の４位に選定している。

腐臭を放つことから、「死体花」の呼び名もある世界最大を競う「スマトラ・オオコンニャク」がトップで、腐臭を持つのが上位を占める。

新聞やテレビの報道のおかげで、老夫婦連れや家族連れが押しかけて、盛んに写真を写していた。

上谷の大クス 越生町

上谷の大クス　越生町

「埼玉県一の巨木とは、どんな木なのだろう？　」。

またまた、好奇心に駆られて、１２年６月３０日（土）、仲間と季節のアジサイ見物を兼ねて出かけた。

「上谷（かみやつ）の大クス」と読むらしい。東武東上線の坂戸駅から越生線に乗り換え、終点の越生駅で下車。バスで十数分の越生梅林で降り、歩いて小一時間。

幹周り１５ｍ、樹高３０ｍ、太い幹が何本かに枝分かれしている。幹の中に空洞もなく、樹齢千年を感じさせない元気さだ。横への枝と葉の広がりが圧倒的だ。（写真）

１９８８（昭和６３）年度の緑の国勢調査（環境庁）の巨木ランキングで、県内一位、全国で１６位のお墨付きを得た。関東甲信越でも１位だという。県の天然記念物に指定されている。

大クスを一回りできるウッドデッキが腐食していたのを、町が腐食しにくい合成材を使って作り直したので、観光客も増えるだろう。

小学生の頃、鹿児島県姶良（あいら）郡蒲生町の八幡神社で、後に同じ調査で「日本一の巨木」と認定された「蒲生（かもう）のクス」を見に行ったことを思い出す。

樹高は同じだが、幹周り２４ｍ余。樹齢は推定約１５００年。幹の中に大きな空洞（畳八畳分とか）があったのを覚えている。

クスノキは、台湾や中国、ベトナムなど南方の木だ。日本では暖かい西日本に多く、よく神社に植えられている。関東地方の山間部でこんな大木に成長するのは珍しいという。

全国に４万４千社あるという八幡様の総本宮「宇佐神社（八幡宮）」（大分県宇佐市）にも大きなクスノキがあったのが、頭に浮かんだ。

「葉が防虫剤である樟脳の原料」というのが記憶に残っている。埼玉歩きは、自分の過去の記憶をたどる旅でもある。

このクスノキのような「パワースポット」を訪ねるのは今やブームで、歩き仲間の女性たちも柵の外から根元に触れて、霊力を頂いていた。

ここからさらに坂を上り下りして、麦原地区にある「あじさい街道」と「あじさい山公園」に向かう。

近くの案内板を見ると、この公園はかつて、「面積５万６６６０平方ｍ　１万５千株」あり、「日本一のアジサイ公園」を自負したこともある。

ところが、１０年ぐらい前から、花（がく）が葉のように緑色に変わり、下部が衰弱して枯れる「葉化病」が蔓延し始め、園内の三分の二が感染するほどの深刻さだった。

昆虫が媒介するファイトプラズマという細菌が病原で、焼却して、土壌を調整するしか手がないという恐ろしい病気だ。

県の助成を得てここ数年、伐採して新たに植え替える再生事業に取り組んでいるものの、ホンアジサイやガクアジサイなど約８千株しか回復していない。

ちょうど「あじさい祭り」が開かれていた。アジサイが元気を取り戻していないので、なんとなく寂しい。

この公園から越生駅に向かうバス停の麦原入り口までの約３ｋｍは「あじさい街道」と呼ばれる。ここには道の左右に約５千株、地元の人たちの手で植えられてきた。このアジサイは病気の影響を受けず、目を楽しませてくれる。

首都圏でアジサイというと、テレビのおかげで反射的に鎌倉の寺や、箱根登山鉄道を思い出す。それも素晴らしいのだが、「花のまち」越生の山の中にも名所があるのだ。

再生事業の進捗に期待したい。

世界一長い桜回廊づくり さいたま市

「さいたま市報」１３年４月号に、清水勇人市長のコラム「絆をつなぐ」に「日本一の桜回廊づくり」と題する原稿が掲載された。

「桜はさいたま市の花木で、見沼代用水西縁・東縁（べり）の桜並木は見事。平成２５年度から両用水を桜並木で結び、５年程度で延長２０ｋｍを超す『日本一の桜回廊』をつくる運動を実施しよう」というのである。

「見沼田んぼを歩く『さいたマーチ』とも連動させ、政令指定都市移行１０周年を機に始める運動に参加してほしい」とある。

市見沼田圃政策推進室によれば、桜並木はすでに西縁に１１．１ｋｍ（９９３本）、東縁に６．３ｋｍ（６９３本）、通船堀に０．８ｋｍ（１２７本）植わっており、総延長は１８．２ｋｍ（１８１３本）。（用水は、利根川から水を引き、綾瀬川と交差する上尾市瓦葺で東西に分かれる）

 

東武アーバンパークライン七里駅からほど近い代用水沿いの締切橋から丼橋にかけての桜並木約１ｋｍは「平成桜」と呼ばれる。平成元年の１９８９年から有志の呼びかけで植樹された。

青森県弘前市の岩木山南麓に約２０ｋｍオオヤマザクラが植わっていて、「世界一の桜並木」と誇っているというから、距離で追い越すならあと２ｋｍ（２００本）植えればよい。

市長の提唱を受けて、さいたま市、市民団体、事業者など３３団体からなる実行委員会が立ち上がり、「目指せ日本一！ サクラサク見沼田んぼプロジェクト」というキャッチフレーズも決まった。

見沼代用水土地改良区、さいたま市造園業協会、大宮アルディージャ、武蔵野銀行なども参加している。

桜で日本一なら世界一と同じだから、弘前同様「世界一」を名乗ったらどうか。安直な発想ながら、ギネス登録を狙う手もある。

そのプロジェクの植樹祭が１４年３月２９日朝、見沼区の七里公園の西北端、遊具広場であった。さいたま記念病院の前と言った方が分かりやすいだろう。この日は、「第２回さいたマーチ～見沼ツーデーウォーク～」の初日で、式場の隣には中継所が設けられていた。

広場に隣接する病院寄りの県所有の空き地に、雅（みやび）、江戸彼岸、寒緋桜、山桜、大島桜の７，８年ものが４０本植えられていて、式は土をかけるだけ。ここから西縁に移植されるのではなく、「サクラの杜」として残されるという。
新しいサクラの名所になるだろう。

市長がさいたま大使と一緒に土をかけた皇太子妃・雅子さまゆかりの雅には、小さいながら花がいくつかついていたから、桜林になるのもそれほど遠いことではあるまい。（写真）

今回のプロジェクトでは、浦和区の大原中学校付近から大宮区の大宮第3公園付近まで、桜並木が途切れている見沼代用水西縁を重点整備区間として、植樹が予定されている。

一般の寄付も大歓迎で、個人なら５百円以上、企業なら５千円以上、自分のネームプレートをつけるなら５万円。さいたま市公園緑地協会で受け付けている。

日本一を目指す桜回廊には、開花時期を長く楽しめるよう、エドヒガンザクラ、ミヤビザクラ、ヤマザクラなど８種の桜１６５本を植え、１７年３月には、既存の桜から２ｋｍ長い２０．２ｋｍと青森県弘前市の岩木山の桜並木を超した。

ところが、岐阜県各務原市に総延長３１ｋｍの桜回廊があり、日本一を称していることが分かり、「実際に桜並木の下を歩ける桜回廊では日本一」とＰＲすることにしたという。（日経新聞）