ドラフト1位の斉藤が1軍キャンプの練習に参加して、天福球場のブルペンで捕手の坂倉を立たせて25球を投げました。
将来のエース候補として大きな期待を集める斉藤の投球には注目が集まり、新井監督や松田オーナー、さらには黒田アドバイザーらが見守る中、力強い投球を披露しました。
球を受けた坂倉は、「フォームの力感よりも、ズドンとくる感じだった。球が重かった」と絶賛すると、黒田アドバイザーは「素晴らしい球を投げていたと思います。ロスのないフォームで投げていたと思います。物おじしないブルペンを見ていると、楽しみだなと思います」と潜在能力の高さを感じ取ったようです。そして、新井監督は「スケールが大きい投手だなと感じた。大きく育てたいと思った」と大きな期待を寄せました。
斉藤は、投球練習後に森下の投球練習を見学して、「より体の使い方の上手さを感じた。ずっときれいな回転の球を投げている。自分もそうなりたい」とプロのレベルの高さを感じるとともに、自身が目指すべき投球を見て学ぶことができたようです。半日だけの1軍合流でしたが、大きな収穫のある有意義な1日になったのではないでしょうか。
今日は1軍の体験を兼ねて首脳陣が斉藤の投球を確認するための1軍合流だったと思いますが、実際の投球内容は想像以上に素晴らしく、潜在能力の高さを感じたのではないでしょうか。
まだ斉藤はプロとしての体が出来上がっていないにも関わらず、すでにこれだけ高評価を受ける投球ができるということは、これからプロとしての体が出来上がってくれば、さらに凄い投球ができるはずです。
今年1年はしっかりと2軍で鍛えるとともに、ウエスタンで実戦経験を積めば、マエケンのように2年目にブレイクするかもしれません。来季が楽しみですね。
