昨日・今日・明日

「ゆく年くる年」がNHKの大晦日の定番番組だが、時の流れのうち、昨日（きのう）・今日（きょう）・明日（あす・あした）は日常もっとも使われる用語である。

ところがこの「きのう・きょう・あした」という和語の語源がよく分かっていない。

漢字の「昨日」は「サクジツ」と読み、「昨」は「日を重ねる」という意味なので、「重ねられた日」で今日が重なった日、つまり前日を表している。

また「今日」は「コンニチ」と読み、これは文字通り「今の日」であるから今日のことである。

そして「明日」は「ミョウニチ」と読み、「明けた日」であるから明日のことに間違いはない。

また時系列を表す言葉に「過去・現在・未来」があり、これは漢字の意味から直ちに了解される。

この過去・現在・未来は和語でも「過ぎ去りし時」「現（うつつ）に在る時」「いまだ来ざる時」と表せる。

ところがである。「きのう」も「きょう」も「あす（あした）」も和語の語源がよく分からないのだ。

なぜ「昨日」が「きのう」なのか。なぜ「今日」が「きょう｝なのか。なぜ「明日」が「あした（あす）」なのか。

「きのう」「きょう」に共通する「き」は「来る」の「来」に関連するのか。また「あす（あした）」の「あ」は「明ける・開ける」の「あ」に関連するのか。

「きのう」を古語では「きのふ」と表し、「きょう」を古語では「けふ」と書く。共通しているのは「ふ」である。

「ふ」は「経（る）」の漢字が当てられるとき「過ぎる」の意味を持つ。

そう考えると「きのふ」は実は「とき（時）のふ」の「と」の脱落で、「時が過ぎた」という意味になるから「きのふ（昨日）」は「時が過ぎた日」となり、昨日が「きのふ（う）」と古語で言われた可能性があったのかもしれない。

しかしそうなると「今日」の「けふ」は「ふ」が「経（ふ）る」であるならば、いま現在ではなくもう過ぎ去った日となり、「きのう（ふ）」と「きょう（けふ）」は同義となるという矛盾を孕む。

むむ、難しいなア。

「明日」の「あした・あす」はどうか？

和語の「あ」は「明ける・開く」の「あ」の意義で、「明日」は漢字からも「明くる日」だから、こちらは音訓ともに近似値と言えるのではないか。

だが、問題は「きのう」「きょう」の方だ。

日常もっとも使われている「きのう・きょう」の語源がさっぱり分からないとあっては困ったもんだ。「チコちゃんに叱られ」ても仕方がないだろう。

「チコちゃん」ならどう解決するだろうか。