感動した〜

H3ロケット3号機、地球観測衛星のALOS-4(だいち4号)を搭載して、本日12:06:43に種子島宇宙センターから無事打ち上げ成功。

 

 

ほんのちょっとだけ関係したので、リフトオフ直後からしばらく、青い空に向かってぐんぐん高度を上げるH3の、種子島からJAXAの東京事務所に送られてくるその映像を祈るような気持ちで見つめた。打ち上げ約16分半後に衛星分離。よかった〜、感動。衛星を軌道に乗せる役目を無事果たしたロケットは、インド洋に制御落下させる。

 

 

衛星はこれから半年くらいかけて、色々と微調整をして本格稼働となる。地球観測に日光が必要な光学衛星と違って、自らがマイクロ波を発するので昼夜問わず曇っていても観測が可能なレーダー衛星のだいち(全部受け売り、ぷぷぷ)。

 

 

気候変動が著しい地上の様子を、精度も頻度も高く観測できることは、これから今まで以上に求められる。とにかく無事打ち上げられてよかった、JAXAのみなさまお疲れ様。

 

写真は終了後記念にいただいた、H3ロケット3号機がだいち4号を軌道に乗せる、今回のフライトを記念して作られたシール。役得ざます。

 

シールの解説（おまけ）：H3F3とはH3ロケットの3号機打ち上げという意味(H3 launch vehicle flight No3)、英語ではロケットとは言わずlaunch vehicleというのが一般的。そのココロは輸送手段（衛星などができるだけ自分が搭載した燃料を使わずに軌道に乗れるようにする、宇宙へのクロネコヤマトみたいなもの。打ち上げの時に使う機体なので、ローンチ・ビークル）だから。シールの絵を説明すると、ロケット本体のほとんどの部分がそのエンジン系統で、液体酸素や水素のメインエンジン(LE-9)と機体の両側に取り付けられている固定燃料のロケットブースター(RSB-3)という、見た目ほぼほぼ推進システムから構成されている。搭載するものによってはブースターをつけない形態でも打ち上げが可能とのこと。

 

先っぽの白いとんがったあたりがフェアリング(payload fairing）と言われる、荷物収納庫。今回は折りたたんだレーダー衛星を搭載して地球軌道上に放出した。ロケット全長が57メートルなのに対して、ショートバージョンのフェアリングは8メートルくらいしかない（ロングバージョンでも16メートルくらい）。考えてみたら、こんな巨大な物体なのに全体の1/7しか荷物が入らない、かなり効率の悪いクロネコである、しかも使い捨て（苦笑）。レーダー衛星だいち4号は英語ではALOS-4、(Advanced Land Observing Satellite-4)の略称で呼ばれる。ひまわり（気象衛星）とかみちびき（通信衛星）とか、日頃お世話になってる衛星には親しみやすい日本語名前がついていて好きだな。

 

打ち上げ後、12時半ごろオーストラリアの地上局でだいち4号からの信号を受信でき、太陽電池パドルがちゃんと開いたことが確認され、そのあと1時前にチリのサンチアゴの地上局に対して、ちゃんと太陽を捕捉できるように制御ができてるよって信号を送ってきたらしい。衛星の軌道上にあるいろんな国との協力で成り立つ衛星の運用、やっぱ世界はみんなが仲良くしたほうがQoLが高いでしょっていういい例だなと思う。