小佐々町の案内板に神崎（こうざき）天主堂というゴシック調のステキな教会が紹介されていたので、 冷水岳公園に行った帰りに探しに行ってきました
案内板にあった写真がコチラ。どうです？なんとも立派な教会でしょう？「昭和5年に完成」とあるので、かなりの老朽化が予想されますが、これは絶対に見る価値あり！と判断した私は一路神崎地区へ
しかし道路標識を頼りに向かった先にあったのはコンクリート造りの真新しい教会。あれ？写真と全然違うぞー？ここは別の教会なのかな！？いや、でも「神崎カトリック教会」って書いてあるし、同じ地区に二つも教会があるとは考えられないし…。想像していた教会との違いに戸惑いながらも中に入ってみると…、
入り口には立派なステンドグラスがあり、中も結構広くて、今もたくさんの信者さんたちに利用されているような雰囲気でした。
すぐ近くには公民館やバスケットボールコートまであって、この教会を中心に神崎地区の人たちの憩いの場となっている様子。しかもどれも真新しく、最近建てられたもののようでした。この周辺を探してみたけど、やはり写真にあった教会は見当たりません。結局お目当ての教会を見つけることができず、自宅に帰って調べてみると、旧天主堂は1990年頃から傷みが目立ち始め、建物の維持管理が困難となり、2004年にこの場所に新しい教会が建てられたのだとか。それに伴い旧教会は跡形もなく取り壊され、今は駐車場になっているのだそうです。どうりで探しても見当たらないわけです。とてもステキそうな教会だっただけに、どうにかして保存して欲しかったという思いは拭えませんが、きっと苦渋の決断だったんでしょうね。一番つらかったのは地元の信者さん達だろうし、信者さんたちにとって一番大切なことは今もこうして信仰を続けられる場所があるということなんだろうし。今はもう写真でしか見ることはできなくなってしまったけど、この地にステキな教会があったということだけは私の記憶の中にきちんと残しておきたいと思います
神崎天主堂
場 所：北松浦郡小佐々町矢岳免８３１-１
電 話：0956-69-2603
駐車場：あり