蚕と地蔵盆

これは、お散歩コースから見た、
隣りムラの　農家。

当地の古い農家の造りは、
総二階作りで、
みんなこんなふう。



腰の曲がったタアちゃんちは
この３倍くらい、

私の好きな石仏のある
ようちゃんちも、

定年後　夫婦で無農薬栽培をしている
みっちゃんちも、
６倍くらいある。



今は米も作らず
畑作一辺倒の当地の農家だが

以前は
一面の桑畑で、

養蚕が盛んだったという。

カイコの卵（タネ）を売買する
タネ屋もあったとか。

生糸の相場の大暴落などのせいか、
今では一軒も残っていないが、

農家の造りに名残がある。



その造りでは
二階がだだっ広い。

カイコを飼育するカイコ棚を
二階に作っていたのだそうだ。

竹で編んだ通気性のよい棚板に
カイコがワサワサと居て、

そのカイコに餌となる桑の葉を与える。

相手は生き物、
カイコの期間中は
農家はどこへも出かけられず、
朝に夕に　カイコに桑の葉を与える。

大きな農家では
二階に設けた蚕室を行き来するのに
歩いていては間に合わないと、

なんと、二階を　
自転車で行き来していたのだそうだ。

すげえ！



イバラキの実家のそばにも
カイコ（お子様と呼んでいた）を
飼っている家があった。

可愛いから、可愛そうだから、と
農耕牛を　最後まで飼っていた家だった。

お爺さんとお婆さんが健在だったので
カイコに回せる手があったのだろう。



私はその家の縁側で
お婆さんが
繭を熱湯につけたり（残酷！）

カラカラと糸車（？）を回して
糸を紡いでいる所を見せてもらった記憶がある。

年寄りの稼ぎとしては
かなりいい小遣いになったらしい。

カイコが一段落すると、
爺ちゃんと婆ちゃんは　
どこかへ泊まりで遊びに行き、

母ちゃんは母ちゃんで
舅・姑がいない数日で
ホット一息。

農家だろうが　サリーマンだろうが、
みな　働き者だった頃の話。



このカイコの飼育が、
７月のお盆や８月のお盆では
忙しい時期にあたるので、

当地のお盆行事は
そのころ　地蔵盆にあわせていた、
と聞いた。

今日は８月２４日、
月遅れの地蔵盆。

お地蔵さまは　四の日が縁日らしい。

「お婆ちゃんの原宿」として有名になった
巣鴨のとげ抜き地蔵尊では、

きょうも　
いや、いつにも増して(笑）
お年寄り達で賑わうのに違いない。