新・御宿かわせみ－築地居留地の事件（前編）－ 平岩弓枝 オール読物１月号

「御宿かわせみ」といえば、時代は幕末、宿屋のかわせみの女主人「るい」と町奉行所の与力・神林家の次男坊「東吾」の物語であった。
二人の愛と二人の近辺で起きる事件の解決、これがゆったりとした時間で流れていて、なんともいえない風情を感じられていたのであった。

それが、今回２００７年１月号から「新・御宿かわせみ」になったのである。

時代は明治である。

今回は神林東吾はでてこない。
「るい」は・・・・・
かわせみの「嘉助」や「お吉」は登場する。

主人公は東吾の息子で、東吾の兄・通之進の養子となった、神林麻太郎。
東吾といい相棒であった同心・畝源三郎の息子・源太郎、とその妹・千春、そして東吾の兄嫁の実家の麻生家の花世があたらしいレギュラーである。

畝源太郎は「よろず探索仕り候」という看板を出し、いわば「探偵」のような仕事をしている。そのきっかけは麻生家の事件と父・源三郎の死らしい。
そして、畝源三郎の岡っ引きでいた「長助」も源太郎とともに働いている。

千春は、かわせみで昔のお吉のような役割をしている。
ちなみに、嘉助の跡継ぎは、剣術道場・方月館にいた正吉である。

そして麻生花世は「かわせみ」に下宿し、築地にできた女ばかりの塾でばんきょうするかたわら「バーンズ先生の診療所」というところで手伝いをしている。

こういう設定の中で、盗みの事件と引き続いて殺人事件が発生する。
というところで前編は終了。

激動の幕末を東吾とるいはどのように生きるのか？
すごく難しい話になるだろうなあ、と心配をしていたのだが、そこを一気に通り抜けて明治になった。
ただし、幕末に麻生家をめぐる大きな事件が発生している。そして、東吾は限りなく死に近い「行方不明」という設定になっている。

若い登場人物がどのようにこれから活躍していくのか非常に楽しみな物語である。