がんや心臓病より怖い
孤独<1>10～44歳で死因1位の自殺は孤独とも密接に関連
日刊ゲンダイヘルスケア 2018.03.20 by 永田宏
今年の１月、イギリスで「孤独担当大臣」なるポストが新設されました。日本でも独居老人や孤独死などが問題視され始めています。しかし“大臣ポストまでつくるなんて、大げさではないか”と思われている人も多いことでしょう。国を挙げて、孤独死を減らそうとでもいうのでしょうか。
もちろん違います。実は孤独問題は、公衆衛生上の大問題であり、ひいては深刻な経済問題でもあるからです。イギリスの場合、孤独による経済損失は、年間４．９兆円と見積もられています。
まったく実感がわかないかもしれません。日本の場合をお話ししましょう。
日本では、とりわけ現役世代の自殺が深刻な問題です。男性の１０歳から４４歳までは、自殺が死因の１位ですし、その後も上位に食い込んでいます。しかも自殺と孤独が密接に関連し合っているのです。
〈表〉は男性の自殺死亡率を、配偶者関係で分類したものです。５０代で見ると、全自殺死亡率は３６．６（５０代男性１０万人当たり３６．６人）ですが、離別に限れば１２３．２（離婚歴のある５０代男性１０万人当たり１２３．２人）と、極端に高くなっています。これは同年齢のがんの死亡率（１５０．９）に匹敵し、心臓病の死亡率（６２．３）を大きく上回っています。また死別や未婚でも、高い数字が出ています。有配偶者と比べて、単身者は著しく自殺率が高いのです。これが孤独の怖さです。
■脳梗塞や糖尿病リスクも上昇
自殺だけではありません。いま世界中で、孤独と病気や死に関する研究が進んでいます。分かっているだけでも、孤独は心筋梗塞や脳梗塞の発症リスクを１．２倍から１．５倍も高めることが確認されています。２型糖尿病（肥満など生活習慣による糖尿病）のリスクは３割から５割も上がり、しかも食事管理などがうまくできないため、悪化しやすくなります。高血圧が増えますし、免疫力が下がります。また高齢者の孤独は、認知症のリスクを６割以上も高めてしまうことも分かってきました。
つまり孤独を放置すると、現役世代の労働力の低下につながり、医療費や介護費が増えるというわけです。日本の人口はイギリスの２倍。しかも自殺者が多いため、孤独がもたらす経済損失は毎年１０兆円を大きく超えているはず。孤独はいまや、国家的な大問題というわけです。
永田宏 長浜バイオ大学コンピュータバイオサイエンス学科教授
筑波大理工学研究科修士課程修了。オリンパス光学工業、ＫＤＤＩ研究所、タケダライフサイエンスリサーチセンター客員研究員、鈴鹿医療科学大学医用工学部教授を歴任。オープンデータを利用して、医療介護政策の分析や、医療資源の分布等に関する研究、国民の消費動向からみた健康と疾病予防の解析などを行っている。「血液型 で分かるなりやすい病気なりにくい病気」など著書多数。
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なぜ日本のおじさんは「世界一孤独」なのか？
文春オンライン 2018/03/08 岡本 純子
最新版・世界各国の「繁栄指数」を見てみると、社会や地域における人々の信頼関係や結びつきを表す「ソーシャル・キャピタル（社会関係資本）」のランキングで、日本は全世界149カ国中、101位。先進国の中では最低だといいます。なかでも深刻な状態にあるのが中高年の男性。コミュニケーション戦略の専門家で、 『世界一孤独な日本のオジサン』 （角川新書）の著者である岡本純子氏が衝撃的なデータとともに、日本のおじさんたちが「孤独」に陥っている理由と健康へのリスクを解説します。
孤独な人は、早死リスクが50％高くなる
「中高年の男性にとって最大の脅威は喫煙でも肥満でもない。それは孤独だ」（ボストン・グローブ紙）、「慢性的な孤独は現代の伝染病」（フォーチュン誌）――。海外では、「孤独」は健康に甚大な影響を与える最大のリスクである、という認識が急速に広がっている。
その根拠となっているのが、近年、欧米で明らかになった数多くの学術的研究だ。約30万人以上のデータを対象としたアメリカの調査では、「孤独な人は、人的つながりを持つ人に比べて早死リスクが50％高くなる」という結果が出た。また、「孤独」の死亡リスクに対する影響は（1）一日にタバコ15本を吸うことに匹敵、（2） アルコール依存症であることに匹敵、（3） 運動をしないことよりも大きい、（4） 肥満の2倍大きい、と結論づけられた。孤独は心臓病や認知症など多くの疾患のリスクを高めることもわかっている。
昨年10月には、アメリカ連邦政府の前公衆衛生局長官、ビベック・マーシー氏が「孤独は深刻化する伝染病」であり「病気になる人々の共通した病理（病気の原因）は心臓病でも、糖尿病でもない。孤独だった」という論文を発表し、話題を集めた。2018年1月17日には、イギリス政府が、「孤独担当相」を新たに任命すると発表して、世間を驚かせたが、これは、この切実な問題に国を挙げて取り組むべき、という危機意識の表れだった。
日本は世界に冠たる孤独大国になりつつある
こうした流れと逆行するように、日本では、「孤独のすすめ」「おひとりさま」「ぼっち」などと、「孤独」を美化し、奨励する考え方が人気を集めているが、実はその裏で、日本は世界に冠たる孤独大国になりつつある。国際機関OECD（経済協力開発機構）の調査（2005年）によれば、友人、同僚、その他コミュニティの人と「ほとんど付き合わない人」の比率は15.3％と平均（6.7％）の2倍以上、加盟国中トップだった。オランダの2.0％、アメリカの3.1％、ドイツの3.5％などに比べると差は歴然だ。未婚率や一人暮らしの家庭も増加している。
「孤独に耐えろ」は「水を飲まずに我慢しろ」と同じくらい残酷
「孤独」とはそもそも、「頼りになる人や心の通じ合う人がなく、ひとりぼっちで、さびしいこと（さま）」を指す。「孤」は「みなしご」を意味し、誰にも頼れず、精神的に「孤立」し、苦痛を覚えるというネガティブな主観だ。一方で、日本では、「独りで独自」の時間を過ごし、楽しむことをも「孤独」ととらえられている。英語では、ポジティブな意味合いの「Solitude」（個人が能動的・自発的に一人を楽しむこと）と、ネガティブな「Loneliness」（自らの意思に反して、疎外感や孤立感を味わうこと）とに分かれているが、日本語では、「個独」という「良いこどく」と、「孤独」という「悪いこどく」がひとくくりになり、結果として、「孤独」が美化されているきらいがあるように感じる。
人間は本来、自らの生存のために、何より、他者との結びつきを必要とする「社会的動物」だ。敵を倒すために共に戦う。食べ物を共に確保し、分け合う。孤立はすなわち「死」を意味していた。「孤独」は、のどの渇きや空腹、身体的な痛みと同じ脳の回路によって処理され、同等、もしくはそれ以上の苦痛をもたらす。そのつらさを避けようと、水を飲んだり、食べ物を口にするように、孤独な人も「苦痛」から逃れるために、自らつながりを求める。これが人を孤独から遠ざける、本能的なディフェンスメカニズム（防御機能）の基本的な仕組みだ。つまり、孤独な人に「孤独に耐えろ」というのは、水を求める人に「水を飲まずに我慢しろ」というぐらいに残酷なことでもある。しかし、我慢強さが美徳の日本では「孤独」という気持ちにフタをして、それに耐えるべきだという精神論がまかり通っている。
日本は「ソーシャル・キャピタル」が先進国最低の101位
孤独には「コミュニティ」と「コミュニケーション」の欠如という二大要因がある。前者の観点で見ると、「地縁」「血縁」という昔からのセーフティーネットが都市化や核家族化などで消滅しつつある中、それに代わる「コミュニティ」が欠落しているのが日本社会の大きな問題だ。家族以外のネットワークやコミュニティ、ボランティアや地域活動への参加などといった社会や地域における人々の信頼関係や結びつきを表す「ソーシャル・キャピタル（社会関係資本）」が極端に低いのだ。イギリスのレガタム研究所の2017年版のランキングによると、日本は全世界149カ国中、101位。先進国中では最低で、ルワンダ、イラン、ニカラグア、ザンビア、ガーナなどを下回った。日本はほかの指標、例えば「健康」や「安全性」などでは高い数値を獲得しているが、この「ソーシャル・キャピタル」だけが突出して低い。
「仕事が、生きがいなわけではない」。そう思っていても
全国民の問題となりつつある孤独だが、特に事態が深刻なのが、中高年の男性だ。
前述のOECDの調査では、「友人や同僚もしくはほかの人々と時間を過ごすことのない人」の割合は日本の男性が16.7％と21カ国の男性中、最も高かった。平均値の3倍に近く、スウェーデン人男性の約1％、アメリカ人男性の約4％などと比べても突出した水準だ。
その背景には、日本の特殊な労働文化がある。長時間労働の中で、友人や趣味などを作る暇もなく、汗水たらして働き、気がつくと退職の日を迎えるという人も少なくない。今や就業人口の約9割が「サラリーマン」。散々、「やりがい」を搾取された挙句に、定年で会社システムから「強制退去」という憂き目にあう。転職することもなく、一生、同じ会社に働き続けることの多い日本のオジサン。40年近くも引っ越しもせず、住み慣れた「家」を追い出される恐怖感・絶望感は、例えようのないものだろう。
「仕事が、生きがいなわけではない」。そう思っていても、やりがいや仲間、居場所を提供してくれていた職場を失い、「認められない」「必要とされていない」といった思いにとらわれる。まるで、自分が「透明人間」になってしまったような寂しさと満たされぬ承認欲求を抱えた「不機嫌なオジサン」が増えていく。都内の精神科医は「サラリーマン男性の場合、退職して、肩書きを失うと、何者でもなくなってしまう。家庭内でも外のコミュニティでも居場所が見出せず、気がつけば趣味もなく、被害者的になり、何でも他人のせいにするような歪んだ精神構造になる」と指摘する。
もう一つ、「男性の孤独」の裏にあるのが、「男のプライド」という厄介な代物だ。特に、終身雇用、年功序列制度という「タテ社会」の中で、上意下達の「ポジショントーク」を40年間続けると、フラットな立ち位置で胸襟を開いたコミュニケーションがなかなかできなくなってくる。話すこと自体を目的とし、地球が滅びるまで面と向かって営々と話し続けることができる女性と、コミュニケーションは目的を達成するための手段であり、スポーツやゲーム、お酒など、何らかの介在がないと話しづらい男性とでは、「コミュ力偏差値」に差が出やすい。
今朝も新雪で真っ白になっていたが、日中は風が強く冷たいが春の陽射しが注いだ。
180㎝ある暴風網の支柱。先日まではすっぽり雪に埋まっていたがだいぶん出てきた。融けたというより締まったという感じだ。
窓を塞いでいる雪をどける。