長編 ２－２

ここから始まる物語は、
あくまでもフィクションで、実在する人物とは、
一切、なんの関わりもありません。

ただの、小説でございます。

名前を変換する機能もついておりませんので、
ご了承くださいませ。

読んでいただける方は、続きから、お願いします。

前回を、ハンパなとこで切っておりますので、
今回は、
少々、長めになるかと、思われます。

携帯からですと、
その機能の設定上、ページ数が増える可能性があります。

ご承知おきください。


突然、頭の上から声が落ちてきて、
あづさは、びっくりして、目を開けた。

の、あとからです。



いつのまに、眠っていたのか。

立っていたのは、美術教師・加藤浩也。
２９歳、独身。変わり者。
去年、あづざのクラスの副担任で、
朝のバスで一緒になることが多かったせいもあって、
やたら話をするようになり、
暇さえあれば、美術準備室に入り浸ることになった。


「奈波と待ち合わせしてたんやけど、
　いつのまに、寝てしまったわ。
　あったかすぎるわ、ここ。
　センセ、眠気覚ましにコーヒー入れて」

「なんや、我儘やな、相変わらず。
　しゃあないな」

言いながら、加藤はポットに湯を沸かし、
慣れた手つきで、コーヒーを入れた。

豆からこだわってブレンドした、加藤オリジナルだ。

挽きたてのコーヒーの香りが、
狭い部屋に漂う。

「飲んだら、帰れよ」

「は？　あかんよ。
　奈波と待ち合わせ、言うたでしょ。
　話、あんのよ」

コーヒーをクチで冷ましながら、
あづさは言い返す。

教師に対して、というより、
まるで同級生に対する口調で。

「込み入った話なんか」

ソファの向かいに座った加藤が、問い掛ける。

「別に、込み入ってはおらん、と思うけど。
　もう、結果の出てることやし」

「始業式の日くらい、早よ帰れや。
　明日、確認テストなんと、ちゃうんか？」

「それ！　なんで、新学期早々、テストなんかせんとあかんの？
　面倒くさいわァ」

「あのな、おまえ。
　教師の前で、よう、そんなこと言うなあ」

「だって、ほんまのことやもん」

「いくら、まだ二年生でも、やで。
　受験なんか、あっというまに、来るぞ」

「まだ受験するとは、限らへんやん」

「なんや、決まってへんのかいな」

「そんな先のこと、考えられへんもん。
　明日どころか、
　今日の自分だって、持て余してんのに」

「難儀なやっちゃな」

加藤が苦笑したところで、
勢いよく、ドアが開いた。

「ごめんなァ、遅くなってしもうた。
　石崎のヤツ、話、長すぎる・・・」

入ってきたのは、奈波だ。

「あ！　ずるい！！
　私にもコーヒーちょうだい、センセ」



加藤は、奈波にも、コーヒーを入れてやると、

「ほしたら、
　俺は、美術室で、描きかけの絵、描いてるから。
　終わったら、呼びや。
　話するんやったら、ドア、両方ともカギ、かけとかんと、
　誰ぞ、入ってくるかもわからんからな」

自分の分のコーヒーを持って、
隣の美術室に、移っていった。


「さて、と」

奈波が、おもむろに、話を切り出す。

「で？　なんで、別れたん？」

「唐突やな」

「だって、あんなに仲良かったのに」

「丸山君は、亮から、なんて聞いたんやろ」

「別れた、としか聞いてないんとちゃう？
　詳しくは知らん様子やったけど」

「そう？」

「私に隠し事出来るコじゃないねん。
　隠しようが下手やから、すぐバレんねん」

奈波の彼氏の丸山君は、他校の３年生。
交際のきっかけは、奈波の逆ナンらしいけど、
真偽の程は定かじゃない。
ただ、
亮とあづさの交際のきっかけは、
彼が、亮の幼馴染だったことだ。

「ふうん・・・。
　でもな、別に、理由はない、っていうか、
　私にも判らへん」

「判らへん・・・て。
　あんた、自分のことやで」

「せやかて、教えてもらわれへんかったんやもん。
　突然やったし、メールだけやったし、
　理由を言っても、私は納得せぇへんやろって」

「そんな勝手なこと・・・」

「うん、勝手やんな。
　あの日一日、考えて考えて、
　でも、判らんかって。
　だから、考えるん、やめた。
　シンドイだけやったから」

「そら、シンドイかもしれんけど。
　なんか、あったんとちゃうん？」

「私には、ほんまに、わからん。
　・・・我儘・・・やったんかなあ？って思うくらい。
　亮にとって、何かが限界やったんだろうなァって」

「会いには、行ってないの？」

「行ってない。
　なんか、逢いに行くんも、見苦しいかなって」

「見苦しいことかもしれんけど、でも、
　それで、いいん？
　まだ、好きなんでしょ」

訊きにくいことも、
奈波は、言葉を選ぶことをしない。

「忘れよう、と努力はした。
　せやけど、忘れようとすること自体、
　忘れてないってことやから、
　無理は、止めた。
　美也子さんにも、言われたし。
　必要なんは、時間薬やって」

「時間薬・・・ね。
　あ、そうやわ、あと、もうひとつ薬あるんやけど、いる？」

「もうひとつ？」

「お・と・こ薬。
　実を言うとね、あづさに連絡とってくれって頼まれてるんやけど」

「誰？」

「え。ちょ、何、言って・・・。
　自分、落し物、したんとちゃうん？」

「落し物？」

「渋谷先輩、そう、言うとったよ？
　遊園地で会うたんでしょ？」

「遊園地・・・？」

あづざの記憶は、
すぐに、あの日の、遊園地に飛んだ。



ひとりきり。

幾度となく並んだアトラクション。

やたらと目があった、顔。

閉園後の駐車場、
話しかけてきた青年。


あのヒト！

え！？
渋谷せんぱい？


「今、気付いたん？　遅ッ！！」

奈波が呆れ顔で、あづさを見る。

「だって、あの日は、亮に別れようって、メールをもらった日だよ。
　それだけで、頭いっぱいだよ」

「そうかもしれんけど、渋谷先輩、知ってるでしょ？」

「知ってる・・・、話には。
　でも、私らが入る前に卒業してしまってたヒトでしょ？
　小さな集合写真くらいしか、見たこと・・・」

「おいおい。
　ちょいちょい、部活にも顔出してくれてたよ？
　渋谷先輩は、あづさのこと、知ってたのに。
　なんて、やつ」

「待って待って。
　そもそも、なんで、奈波のとこに、そんな話が来たん？」

あづさにとっては、
自然な質問だったのに、

奈波は、なんで今更そんな質問するのか、といった表情だ。

「は？　ああ、OB会やってん、その日、男子バスケ部の。
　ＯＢ会の世話役、
　マネージャーの仕事ってことになってるから、
　なんかあったら、そら、
　連絡くらい来るんちゃう？」

「ふぅん、そんなもん？」

「そんなもんやって。
　で？　逢うの？　逢わへんの？」

「落し物って、なに？」

「いや、そんなん、直接聞いてよ。
　逢ったら、判るんちゃう？」

「逢うくらいなら、逢ってもいいけど」

「そしたら、決まり。
　渋谷先輩に、アドレス、教えても、ええ？」

「アドレス・・・」

一瞬、あづさが、戸惑いの色を浮かべる。

「何？　なんか不都合でもあるん？
　いややったら、しゃあないけど」

「あ、ううん、別に不都合とかじゃなくて、
　変えようと、思ってたんだ、アドレス」

「なに？　前のじゃ、ダメなん？」

「前のは・・・、アドレス自体が、亮に関連してるから」

「めんどくさいコやな」

「そんなん言わんといてよ」

「ほな、ええわ。今、ここで、変えてしまお。
　で、ついでに、渋谷先輩に連絡取ろ」

「せっかちやな、なんでそんなに急ぐん」

「あづさが呑気すぎるんだって。
　そういうことは、ちゃっちゃとやりぃな。
　新しいの、決まってんでしょ？」

「まあ・・・」

「ほんなら問題あらへん。
　さ、携帯出して」

奈波の勢いに押されて、
あづさは言われるまま、携帯を取り出すと、
アドレスの変更を始めた。

その横で、奈波は自分の携帯を取り出すと、
あづさのアドレスを修正して、
なにやら、メールを打ち出した。

「送信っ、と」

「どこへメールしたん？」

「あ？　先輩に決まってるでしょ」

「早やッ」

「こういうことは早いほうがええねんで。
　むこうだって、気になってると思うし」

「そんなもんかなあ。
　毎度、奈波の手際の良さには、
　感心させられるわァ」

「褒めてる？　それ」

「尊敬するよ、ほんまに」

「言い方が気に障るけど、
　ええわ、素直にきいとくわ。
　ありがと」

「話、まとまったな、きれいに」

「ほんまやな」

二人、顔を見合わせて、
大笑いになる。

その笑い声を聞きつけて、
ドアの向こうから、加藤が声をかけた。

「なんやしらん、楽しそうやな。
　話、終わったんなら、さっさと帰れよ」

「はぁーい」

二人は、声を揃えて返事をした。




２－３へ、続く。