バカの需要

５日は本社の新年会だった。

この集いは都会のホテルで行われる。

正社員限定のため

夫と息子たちは参加が義務付けられているが

自由出勤の私は非正社員なのでお呼びは無い。

けれども毎年、夫の希望で行き帰りの車に同乗し

新年会が行われる２時間の間、近くのデパートで時間を潰していた。

夫は「心細いから来て欲しい」と言うが

たまには姑と引き離して気晴らしをさせてやろうという

心配りではないかと思われる。


気持ちはありがたいが、ホテルに近いデパートは

繁華街のそれと違って小規模なため、今ひとつ燃えない。

飽きたので今年は辞退を考えていた矢先

新年会に別の社員を乗せて行く必要が生じ

私のことは忘れ去られた。


これに一番喜んだのは私ではなく、義母ヨシコだった。

「毎年、何しに行くのかしらって思ってたわ。

呼ばれもしないのに！」

ものすごく嬉しそう。


ヨシコ、パーティー関係には厳しいのだ。

ライオンズクラブや業界の集まりに

飾り立てて出席するのが命だった女なので

自分以外、特に嫁が、晴れがましい場所に近づくのを非常に嫌がる。

出てるんじゃない、行き帰りが一緒なだけだと言っても

その後の数日はツンケンしていたものだ。

今年は行かないと聞いて、よっぽど気分が良かったらしく

昼ごはんに寿司をおごってくれた。


夕方、息子たちと帰宅した夫。

懐から、おもむろにのし袋を取り出して私に捧げた。

毎年恒例のくじ引きで当てた、一等賞の金一封である。

開けてみると、新札で７０００円入っていた。

そ、一等といってもこんなもんよ。


当たりくじを引いた者は、舞台に上がってスピーチをするのが決まり。

夫はそこで、こう言ったという。

「僕はバカですが、一生懸命仕事をしたら

一等賞がもらえると知りました」

それで終わり。

ここぞとばかりに長いスピーチをする者も多い中

夫の短い発言はウケたらしい。

息子たちの報告によれば、会場は大いに盛り上がったという。


「よくやった！」

私は夫を丁重にねぎらう。

バカ発言は、媚びや自虐ではない。

本社に巣食う月給泥棒たちへの痛烈な皮肉である。

これを短い言葉で行った夫を賞賛せずにおられようか。


昨年の後半から、社長は急に

社員のメンタル向上を意識し始めた。

普段、会うこともない社長の意識をどこで知るかというと

社内報である。

季節ごとに発行される社内報の冒頭には

いつも社長の挨拶が掲載される。

これを熟読すると、彼の心模様が浮き上がってくるのだ。


理数系出身の人なので、ずっと数字や経済情勢

今後の戦略が中心の文面だったのが

近頃は「やる気」「向上心」「誇り」など

精神に関するワードが大幅に増加してきている。

特に増えたワードが「愚直」と「人材育成」と「やり甲斐」。


頭のいい人は真意を言わずに、関連する単語を散りばめるものだ。

院卒の化学者というプライドをかなぐり捨て

あえて幼く青臭いワードを多用するところに

社長の焦りを強く感じる。


つまり彼は、やっと気づいたのだ。

やる気、向上心、誇りの無い社員が

長年に渡ってずるく立ち回り、部下を潰し続けたあげく

人材の墓場と化した会社の現状に。

我々は合併当初から、本社の花形部署である営業部から

さんざん煮え湯を飲まされているので知っているが

社長は去年、わかったらしい。


人材の墓場作りには、経理部長ダイちゃんの

カルト宗教勧誘もひと役買っていると思う。

いいように利用され、手柄を奪われ、消耗する日々で

断りにくい上司から宗教に誘われれば、まともな人間なら辞めてよそへ行く。

社長、このことにはまだ気づいてないと思われる。


ともあれ社内報から現在の社長の真意を読み解いて

本社の流れをつかみ、夫や息子たちにわかりやすく伝達するのは

私の重要な仕事である。

「風は今、バカに吹いている」

などと話して聞かせるのだ。


「バカなら負けない！」

「俺たちの時代だ！」

喜ぶ夫と息子たちに

「待て待て、ホンマのバカはどこもいらんのじゃ。

背伸びや虚飾をしない、素直とひたむきが求められておる」

と説明。


会社の流れをつかんでおくのは大切である。

出ないはずの経費が出たり、思わぬサポートが得られる。

どんな仕事もそうだが、楽しく働くには

相手が打ち鳴らす太鼓のリズムの変化を聞き逃さず

合わせる技術が必要なのだ。

潰れそうなところを本社に救済してもらっておきながら

はなはだ傲慢ではあるが、メンタル面においては

本社のほうが我々一家に追いついた感がある。


スピーチで日頃の教育が役立ったのと

くじ引きの賞金７０００円を召し上げ、私は満足だった。

夫が新年会に出かける前

「何かあるといけんから持っとき」

そう言って渡した２万円を回収してないと気づいたのは

今朝のこと。

「マイナスじゃんか！」

ホンマのバカは、私だったようだ。