ウグイス日記・練習の巻

５日目の朝のことである。

選挙事務所に出勤すると、ナミ様が駆け寄って来て

こう宣言なされた。

「私、今日から頑張ります！」

じゃあ昨日までは何だったんでございましょう…

そうたずねたいのは山々だが、大人げないので言わない。


「昨日の夜、師匠から、ちっともしゃべってないじゃないの！

もっと練習しなさい！って叱られました」

ナミ様はおっしゃる。

「師匠と会ってないのに、何でしゃべってないってわかるの？」

「あの…弟子の人達が乗った選車とは何度か会っているので

そっちから情報が入ってて…」


そこへ候補が苦笑まじりに続ける。

「さっき、僕にも電話がありました。

うちの◯岡をもっとしゃべらせてくださいと。

でないと修行に出した意味が無いそうです」


この時点で、私の立てた「師匠ザンネン説」は

仮説から確信へと変わった。

「人が命がけでやってるイクサで、練習かい。

ここで練習して、本番はいつじゃ？衆議院か？」


「いえ…あの…師匠は私のためを思って…」

けなげに師匠をかばうナミ様。

「忙しい候補にまでわざわざ電話するなんて、アホとしか思えん」


尊敬してやまない師匠をアホと言われ、奮起したのか

それともこの話題を終わらせたいのか、ナミ様は言うのだった。

「とにかく私、頑張りますから！」


その言葉通り、ナミ様は頑張った。

耐久時間が１０分から１５分に伸びた。

ナミ様のように、まだ喉から声を出している段階のウグイスにとって

この５分はかなり頑張っている。

よっぽど師匠が怖いのだろう。


だが、チームの先輩達が乗った選挙カーが近づくと

怯えてマイクをこっちへ渡す。

長持ちしない理由は、ここにもあるらしかった。

私は先輩達の声を知らないので気がつかなかったが

ナミ様は遠い声でも敏感に聞き取っているのだ。


先輩の乗った選挙カーは４台ある。

他にも何台か、師匠の息がかかったウグイスがいた。

しばらく進むと、すぐにどれかの車に近づく。

ナミ様は、それらにいちいち怯えていたのだった。


「やっておかないと、告げ口されるんでしょ？

それが嫌なんでしょ？」

「そうなんですけど…緊張してしまって…今はちょっと心の準備が…」

「やれ！」

ナミ様は渋々マイクを持ち直す。


「行け！やってやれ！負けんな！よっしゃ！いいぞ！」

横で言ってやると、リポビタンＤより効くようだ。

「みりこんさんが励ましてくれたので、先輩の前でもできました！」

嬉しそうに言うのが可愛らしいではないか。


「こんなに楽しくて、いいんでしょうか？」

ナミ様は何度も私に問いかけるのだった。

「いつもは、あと何日って、早く終わるように祈ってばかりですけど

ここは、もうすぐ終わっちゃうのがもったいない…」


ナミ様はこの仕事について

「厳しくて険しい道」「叱られるのが仕事」「毎日が修行」

と言うけど、それは多分ナミ様が

師匠や先輩達にいじめられているのだ。

何でいじめられるか…可愛いからだ。

どこへ行っても師匠や他の弟子をさしおいて、チヤホヤされるからだ。


それに師匠、取引先に問題あり。

戦歴を聞くに、嫌われ者の選挙が多い。

ヒステリー、勘違い、無能の三拍子が揃っている議員だ。

そういう人は秘書がコロコロ変わるので、すぐわかる。

事務所も選車の中も雰囲気が悪く、ウグイスにも当たり散らす。

そりゃきつい、つらい、しんどいの三拍子だ。


ともあれ、選挙戦は今日を入れてあと３日しかない。

人の選挙を練習と言い切れる、すごい師匠に会えないまま

終わらせるわけにはいかん。

師匠ザンネン説を確信しているからこそ、この目で見たいぞ！


楽しみにしていたが、５日目も会えずじまい。

ありえん。

コースが漏れているのは、もはや確実となった。

ナミ様が活動の合間でメールをやり取りしている相手は、師匠ということだ。


選挙はできるだけ、よその選挙カーが行ってない地域に行く方が

効率が良い。

ブッキングすれば、しらじらしいエールを送り合わなければならないし

狭い道で離合する羽目になったら、大きな時間のロス。

停車中や離合中は、静かにしていないといけないからだ。

せっかく行った場所へ後から別の候補が来るのも、なにげに残念なもの。

たとえ１台でも、よそとは会いたくないのが本音だ。


別の候補が回るコースを知っていれば、少なくとも

その選挙カーとの遭遇は避けられる。

候補同士が懇意とはいえ、見栄えの良い若者のこちらと

アラ７０のハゲたおじいちゃんのあちらとでは、意識しないわけがない。

だから師匠は避ける。


しかしこうまで会わないとなると、電話でチャチャを入れる暇はあっても

心配なはずのナミ様が独り立ちされたお姿を

一目見たい親心は無いらしい。

戦略というより、私を避けているような気すらしてくるではないか。

この分だと、師匠を目撃できないまま終わってしまうわ！

ひそかに焦る私だった。