美保関

　早朝，暗かった空が太陽の上昇と共に白んできた．朝から強烈な陽射しですでに暑く，真夏日を予感させる一日の始まりだった．大根島を背にしながら，島根半島の東端，地蔵崎を目指してオートバイを走らせた．



　島根半島の東端は，岬になっており，美保関(みほのせき)と呼ばれている．東端の地蔵崎には，明治３８年に完成した石造りの美保関灯台がある．灯台に隣接している建屋は，元は灯台職員の官舎で，今はレストランになっている．



　道路は，灯台の手前で行き止まりとなり，大きな駐車場になっている．自動車が数台止まっているだけだったので，灯台まで歩いてみることにした．地蔵崎からの眺望は抜群で，碧い真夏の日本海が広がっていた．



　そして，灯台の下まで行ってみたものの，コロナ禍の影響か，それとも朝早過ぎたせいか，灯台への入り口は，門戸が閉ざされていた．残念ながら，石造りの灯台を間近で見ることはできなかった．灯台は，強い日差しを反射して，眩しいほど真っ白に輝いていた．



　灯台を後にして，もう一度，美保関町まで戻ってきた．美保関町は，江戸時代に風待ち港として栄えたと言われている．港町であり，通りには大正・昭和時代を彷彿とさせる旅館や老舗が並んでいる．数々の文豪が訪れた町だそうだ．ゆっくりと散策でもしてみたかったが，暑さがそうはさせてくれなかった．



　あまりの暑さに，美保関町から島根半島を海沿いに西へ向かって走り出した．島根半島は，美保関町から出雲市まで東西に６５キロメートル続いており，典型的なリアス式海岸となっている．



　美保関の日本海側には，小さな入り江が幾つもあって，小さな集落と漁港がある．紀伊半島にも小さな入り江の港町があるけれど，美保関の才浦や軽尾の港町はもっと小さくて静かなところだった．



　そして，美保関の海岸線を走っていると，時折，胸が高鳴るような青い海が突然視界に現われる．暑くてたまらないけれど，立ち止まらずにはいられなかった．美保関の真夏の海は，とてもきれいだった．