池原ダムからツキ谷まで

　尾鷲港に立ち寄った後は，海岸線を南下して，いつものように波田須で熊野灘の景色を楽しんだ．さあ，帰ろう．波田須の少し南に位置する大泊から，国道で北上し，池原ダムで一息入れることにした．



　台風の影響もあって，池原ダムの水量は非常に多かった．普段は，湖岸が露出しているけれど，この日は樹木のある所にまで水位が到達していた．水量が多いと，気になるのがツキ谷の滝である．



　時刻は１４時を過ぎており，まっすぐ帰らなければ，漆黒の峠越えを余儀なくされる．しかし，ツキ谷の滝をひと目見たくて，池原ダムの東へとオートバイを走らせた．池原ダムの天端から東へと続く道は，R４２５となっている．



　池原ダムからR４２５を進んで行くと，台風の影響によって，山から水が溢れ出ていた．普段はちょろちょろとしか流れていない砂防堰堤から，滝のような水が流れていた．堰堤から流れる水は，道路の下を通って，池原貯水池へと注がれていく．



　水量の多い道を呆気にとられながら進んで行くと，真っ赤な橋―備後橋―が現われた．一年以上の前の話だが，この橋の袂で尾鷲方面からロードバイクでやってきたライダーと談笑したことがあった．あのライダーは，今頃どこを走っているだろうか．



　備後橋の先を進んで行くと，水量はさらに増した．山肌から流れ落ちてくる雨水が，道路を横断して流れていた．国道はまさに冠水状態であった．



　オートバイは雨水でドロドロだけれど，水量の多いときにだけ現われる無名の瀑布を，特等席で鑑賞することができた．物音ひとつしない山奥に響き渡る水しぶきの音は，危機迫るものがある．これもR４２５の魅力のひとつかもしれない．



　そして，ようやくツキ谷まで辿り着いた．谷から豪快な滝が，水しぶきを上げながら流れていた．この谷の少し上流の方に，千尋滝という名瀑があって，ちょうど一年前の今頃に見に行ったことがあった．千尋滝へ行くには，時間と装備の都合上，とても無理である．今回は，ツキ谷の滝で満足して，ダムまで戻ることにした．



　池原ダムまで戻ってくると，すっかり陽は暮れていた．ツキ谷まで寄り道してしまったので，予想通り，自宅へ着くまでの間に真っ暗となってしまった．コロナ禍で交通量が減っているせいか，野生のシカと出くわすことが多かった．リスやイタチのようなすばっしこいものや野ウサギまで見かけた．このコロナ禍で，特に夜は野生動物たちの行動範囲が広がっているのかもしれない．