馬野渓

　馬野渓（まやけい）と言って，青山高原の西側の麓に深い渓谷がある．馬野川沿いに舗装林道が走っていて，青山高原へとつながっている．紅葉の見ごろは過ぎてしまったけれど，馬野渓から青山高原へ抜けることにした．



　馬野渓の舗装林道は，何度か通ったことがあるが，とにかく路面状態が悪い．深い谷なので，日中でも日光がなかなか差し込んでこない．そのため，道には濡れた落ち葉が敷き詰められている．スリップしないよう，慎重に進んでいく．



　道中には，馬野川小水力発電所がある．この発電所は，１９１９年に稼働し，１９５８年に老朽化により廃止されたという．しかし，地元の有志らによって．発電所を６１年ぶりに復活させたそうだ．



　道路からは馬野川へ容易にアクセスできるようになっている．水は冷たく透きとおっている．ここで岩に腰掛けて，伊賀市内のコンビニで調達してきた昼食をとる．川の流れの音以外，何も聞こえてこないほど，とても静かなところだ．



　青山高原へ近づくにつれて，急に冷え込みが強くなってくる．そして，見頃は過ぎているが，紅葉で色付いた樹木が散見されるようになる．暗く深い谷に降りそそぐ日光は，紅葉を明るく照らし，とても眩しかった．



　それにしても，道がひどく荒れている．雨水が染み込んだスギやヒノキの枝葉がグリースのような粘性体となって，路面に堆積している．そして，この粘性体の下には，鋭利な石ころが潜んでいる．それでもって，辺りは暗いので，本当にやっかいな道だ．



　道中の一台のオフロードバイクとすれ違う．オフロードバイクは，この道を何ともないように颯爽と駆け抜けていった．わたしもかつては，KLXというオフ車に乗っていたことがあって，当時は獣道で何度も危ない目にあったのものだ．



　馬野川の舗装林道をやっとの思いで駆け抜けると，風力発電機の白き巨人たちが出迎えてくれた．そして，目の前には快晴の青山高原が広がっていた．