▼地球観測衛星 軌道上から地球の状況を観測する人工衛星。安全保障をはじめ、災害状況の把握、資源調査まで用途は幅広い。
気象衛星「ひまわり」といった静止軌道衛星は上空3万6000キロメートルを周回している。150〜2000キロ程度を周回する低軌道衛星もある。
衛星には可視光を使った光学カメラや「SAR」と呼ばれる電波観測器など、目的に応じたセンサーを搭載する。
地球観測の分野では、打ち上げや運用コストが比較的安価な低軌道の小型衛星を複数基打ち上げて、一体で運用する「衛星コンステレーション」が広がる。
衛星通信では米スペースXの運用するスターリンクなどが先行する。静止軌道衛星1基の場合、同じ地点を撮影するのに数日単位かかるが、10基程度の小型衛星があれば数十分単位で同じ地点の撮影が可能になる。
地政学リスクの高まりや大規模な災害が増え、衛星画像の需要は拡大している。
調査会社のIMARCグループによると、衛星による世界の地球観測市場は24年に37億ドル（約5700億円）、33年までに58億ドルになると見込まれる。防衛省は民間から画像を購入するだけでなく、自前の衛星を活用したミサイル防衛網の構築を急いでいる。
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日経記事2025.2.5より引用
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