蒜山へドライブ2024

　毎年この紅葉の時期になると蒜山へ行くんだけど、見頃は11／3と調べて分っているにもかかわらず、天気予報では晴れということだったので今日無理矢理休みを取って行ってきた(^^;)

というのも、来週はほぼ雨か曇りということと、見頃はとにかく人が多く疲れてしまうので、色づき始めだというネット情報から部分的に紅葉してる場所があるんじゃないかと、いつものパターンでフライング気味に行ってしまったが･･･。

　蒜山ICの手前、高速から見える景色はうっすらと青空が見える曇り空で、山々の紅葉もほぼなく、遠く大山が見えるだろう方向には雲がかかり、その絶景も見えない。

結論からいって、今日は失敗（笑）

　それでも蒜山のICを降りて、いつものようにまず「蒜山ハーブガーデンハービル」へと向かう。

駐車場に止めた時点で、雲がさらに広がり、日差しが薄い。

建物は補修工事中だったけど、入園料300円を払い、入ってすぐの季節の草花が植えられたボタニカルガーデンに入ると、その静かで落ち着いた雰囲気にしっかり癒やされる。

ガーデニングに疎い私は、咲いている花や植物の名前もほとんど知らないが、とにかくそこを歩いて回っているだけで気持ちがいい。

さらにそこから丘を上がっていくと展望台があり、そこからの景色もいいんだなあ。

眼下に広がるラベンダー畑に、遠く蒜山の山々が広がるこの景色、今年も見れてよかった。

　ゆっくり歩いて回っていると、もうお昼前になっていたので、事前にはひるぜん焼そばでも食べようと思っていたが、お腹も減っていたので、ここにあるカフェで食事をすることにする。

昼時なのに、広い店内で食事をしているのは3組という静けさ、いいねえ～(^^)

まず入り口でメニューを決めるんだけど、チーズケーキやホットハーブティーの他に、「パスタのランチ」「蒜山の恵みピザ」「ごはんのランチ」「ジャージービーフカレー」があり、私は「ごはんのランチ」を注文し、空いている席に座る。

するとすぐに店員の人が来て「ごはんのランチ」はもうないので、他のメニューを選んでと言われる。

この時点で12時ちょっと前だったのにもう無いんだと驚いたが、代わりにわざわざ蒜山まで来てとも思ったが、「ジャージービーフカレー」を注文する。

ごく普通のビーフカレーだったが、一緒についていたヨーグルトが美味しかったのでいいとする(^^;)

400円戻ってきたし（笑）

　食事も終わったので少し歩こうと思い、次は山の天然水が湧き出る「塩釜の冷泉」という池へ向かう。

駐車場に到着し歩いて向かう途中、ロッジの横にある水汲み場から流れ出る水を、ペットボトルに何本も入れている老夫婦が目に留まる。

私は何年か前、ずっと胃が痛いときがあり、検査を受けるとピロリ菌があると診断され、一週間治療薬を飲み続けて除菌したという経験があるんだけど、そのピロリ菌の感染経路が井戸の水とか湧き水にあるという情報を知り、前にここの湧き水を飲んだこと思い出し、それから絶対に湧き水みたいなものは飲まないと決めていた。

湧き水が入ったペットボトルを抱えて嬉しそうに駐車場に戻る老夫婦を横目に、「気をつけた方がいいですよ」なんて心の中でつぶやきながら池の方へ向かう。

池の手前に、池から湧き出た綺麗な水が川となって流れているんだけど、その川に降りる階段があり、そっとその流れる水を触ってみる。

冷たい！これこれ(^^)

と、来た記念に冷水を触って満足すると、階段を上がり池の周りを歩いてみる。

が、前の時にはなかったと思うが、池の周りにたくさんの雑草が生い茂り、手入れされていないことにガッカリしてしまう。

ネットで調べてみたけど、池の周りはやっぱり綺麗に刈られていて、しっかり手入れされていたのに、今日は雑草ぼうぼうで水面もなんだか狭く見えにくい。

　池を一周回り、もういいかなあ、なんてガッカリしながら駐車場まで戻り、さっさと次の蒜山で一番眺めがいい絶景ポイント「鬼女台展望台休憩所」へと向かう。

もうこの時点で空は一面雲で覆われ、大山は見えないだろうと分っているが、蒜山に来たら絶対訪れたい場所なので、とりあえず行ってみる。

天気がよければ、写真真ん中辺りの雲の奥に、大山が見えるんだけどなあ(^^;)

午前中の僅かな青空もなく、紅葉もなく、手前の一本の木がかろうじて色づいているのが救いか（笑）

　ただ私的には絶景を見ることはできなかったが、とにかく観光客が少ないというのが最高に気分がよかった。

前にこの展望台も、長い車の列が出来ていて、駐車するまで結構待たされたことがあったが、今日は駐車場もガラガラ。

　帰りに蒜山のSAでソフトクリームを食べ、高速をゆっくりと90kmぐらいでのんびりと走りながらお気に入りの音楽を聞いている時の幸福感。

昨日の晩に急いで編集したリストで、特に聞いていて気持ちよかったのがやっぱりユーミンの「やさしさに包まれたなら」。

さらに西田敏行の「もしもピアノが弾けたなら」でジーンとし、最近映画公開に合わせて再放送されている「踊る大捜査線」のエンディング曲「Love Somebody」で気分が上がり一緒に「ラララ･･･」と口ずさむ。

懐かしい曲ばかりだけど、なんともいい気分(^^)

そしてB'zの「イルミネーション」とサザンオールスターズの「メロディ(Melody)」

完璧！

　さあ、来年はもうちょっと色づいているときに行こうかな。