瀬戸内シーカヤック日記： 春限定『たけのこ』のおでん＿おでんの『あわもり』

2010年4月23日　金曜日の夕方、ガラリと引き戸を開けて暖簾を潜る。　店内を見渡すと、まだ早いので数人のお客さん。
目の前に、いつもの常連さんが居られたので、ニコリと挨拶を交わし、『横、いいですか？』　『おお、ええよ』

椅子に座り、『キリン、大瓶で。　あと、皮ください』　『はいよ』

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20年位前、結婚した当初は家でも瓶ビールだったが、十数年前から酒の安売り店が増え、そして発泡酒が主流になった今では、瓶ビールを家で飲む事が無くなった。　『瓶ビール』を持ち、コップに注ぐ。　久し振りの重みが心地良い。　『トクトクトクトク。　シュワワワワー』

いただきます！　『ゴクリ、ゴクゴク。　プハーッ』　うーん、美味い！

皿に、緩く溶かれたカラシを取る。　『あ、あと一味もらえますか』　『ほい』
『あわもり』名物、おでんの皮にはパラリと塩を振り、カラシをつけて口にいれる。　コラーゲンたっぷりで、独特の歯応えがたまらない。

皮は冷めるとまずくなるので、最初の注文は皮だけと決めている。　これを食べ終わるまでは、次の品は注文しないのが私の流儀。

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『それにしても今年は変な天気ですね。　暖かくなったり、急に寒くなったり』　『ほんまよ。　この前テレビで言いよったで。　こんな寒いんは、六十数年ぶりじゃと』　『それによう雨が降りますね。　まるで梅雨みたいですよ』
横の常連さんと話しながら、ふとその方の皿を見ると、『たけのこ』が。

『おー、たけのこ、出たんですか！』　『ほうよ、入っとるで』
あわもりでは、春のごく限られた期間だけ、たけのこのおでんが供されるのである。　これが、ここ数年の楽しみの一つ。
そして、いつからいつまでと決まっているわけではないので、月に1～3回程度しか通わない私は、頃合いを見計らうのが難しいのだが、幸運な事にここ数年は、たけのこに会うことができている。　ラッキー！

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そうこうしているうちに、おばちゃんも店に出て来られた。　いつものように笑顔で『あ、いらっしゃーい』
『今日はタケノコがあるんですね』　『ほうなんよ』　『一つもらえますか』　『先の方と根元の方、どっちがええ？』　『じゃあ、先の方を』

美味そうなタケノコのおでん。　溶きガラシに少し醤油を垂らして一口。　サクリとした歯応えと、独特の香ばしい味。
『いやあ、おいしいなあ。　これを食べると、春が来たって感じですよ』

『スジもらえますか。　脂スジを』　『こんにゃく下さい』　『お、ロールキャベツ、復活したんですか。　一つ下さい』

おばちゃんは、私の横の常連さんを見て、『あ、大瓶飲んどるね。　珍しい。　風呂にでも入ってきたん？』　『そうよ。　風呂上がりのビールは美味いわ』　『実はわしも銭湯に入ってきたんですよ。　地元の銭湯でサッパリしてからきました』と私。

『みんなええねえ。　風呂に入ってビールを飲んで。　仕事しよるのは私らだけじゃが』と、おばちゃんは笑う。

おっちゃんと俺は、顔を見合わせてニヤリ。　そしてビールをゴクリ。　

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ガラリと戸が開く。　見ると、これまた常連さんだ。
『こんにちは』　『おお、久し振りじゃのう。　どうしよったんか』　『いやあ、毎週海に行ったり、旅に出たりで忙しかったんですよ』

すると笑いながら、『他の店に浮気しよったんじゃないんか』　『いやいや。　わしゃあ、酒を飲むいうたら、家か浜か、この”あわもり”だけじゃけん』

『おっちゃんこそ、いろいろええ店に行きよってんじゃないんですか』とニヤリと笑うと、『呉の店か？　わしゃあもう当分前に卒業したよ。　いっぱい授業料払うたけどのう』と笑う。

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『あわもり、大で』　『氷水ももらえますか』　『平天ください』

『たまご一つ』　『あ、もう一回たけのこお願いします』

他愛のない四方山話をつまみに、泡盛を飲み、おいしいおでんを食べて、また泡盛。

店に入ってからちょうど1時間。　そろそろ引き揚げるとするか。　『すみませーん。　いくらですか』　『はーい、串何本？』　カチャカチャと算盤で計算された勘定を払い、『ごちそうさまでした』　『また来てね』

今年も幸運な事に、季節限定の”たけのこ”のおでんを楽しむことができた。　良い週末が始まる予感。