きょうは「姉の日」という記念日で、私の姉も今月が誕生月です。昭和初期の生れで、戦時中、豊橋高等女学校在学中に海軍 工廠(こうしょう）へ学徒動員していたと聞きました。豊川海軍工廠は、終戦間際の昭和２０年（１９４５年）８月７日、アメリカ軍のＢ２９爆撃機による空襲により、２，５００人以上の人が犠牲となった悲しい歴史が刻まれた場所です。
姉は医療事務を担当し、爆撃が行われた西門近くの事務所から、逃げる人々の背後から、低空を飛ぶ爆撃機の機銃掃射によって、将棋倒しで崩れる人の姿を見たと言い、その後の話はつらそうで、聞けませんでした。
豊川市では歴史の上で、かつてないほど多くの犠牲者を出し、悲しい歴史が刻まれたこの場所で、戦争の悲惨さと平和の尊さを伝えることを目的として、平和公園として整備し、なぜ起きたのか、ともに考え、子孫に語り継いでいく場所として末長く残そうとするようです。
姉は９０代半ばを過ぎましたが今も元気です。私の母と同様に、時折自衛隊の航空機が岡崎の上空を通過する際、Ｂ２９爆撃機を思い出すので、飛行音を聞きたくないと言っています。
私が、小学校に入学する頃に結婚し、川崎へ嫁いで行きました。その後、義兄の仕事の関係から岡崎で暮すようになり、やがて３人の子の母となって、幸せな人生を送っています。
戦中 戦後の厳しい暮らし向きを知る人は少なくなりました。物のない時代を生き抜いて来た人々は、物を大切にし、衣食住に創意工夫がありました。また、辛抱強く、ぜいたくを許さず、我慢もしてきたと思います。「姉の日」を機会に、姉からまだまだ学ぶべき時間を大切にしたいと思います。
