179話）大同のヒツジ

　大同でみるヒツジは、いつも下を向いてウロウロしています。頭をもたげているところをみたことがない。そういう骨格なんだろうと思っていました。ところが数年まえの春、農家の庭先に生まれたばかりの子ヒツジがいました。ちゃんと頭をあげているんですね。そりゃ、そうでしょう。頭が下がっていたら、乳を飲むことだってできません。
　とにかくエサが不足します。とくに春先は。長時間、同じところにとどまっていると、再生不能になるまで草を食べつくしますから、ヒツジ追いの人たちは、かなりのスピードでヒツジを歩かせます。
　ですから、ヒツジもいっしょうけんめいなんですね。とにかく草をさがす。それが長くつづくあいだに、あんなふうに頭をさげて、下ばかりみていることになってしまったんでしょうね。
　2003年の春だったでしょうか、内蒙古の草原まで足を伸ばしたことがあります。大同から同行したスタッフが驚きの声をあげました。「ここのヒツジはなんと大きいんだ。子ウシほどもある」といって。私が驚いたのは、それらのヒツジが昂然と頭をあげて、こちらをみていたことです。
　大同のヒツジがあのような姿になったのは、エサ不足のためでしょう。人にほめられるような人生ではありませんから、私も来世はヒツジに生まれ変わらないともかぎりません。そのばあいでも、せめて、大同は避けさせてもらいたいものです。うふふふ。