スローカーブを、もう一球

今、甲子園球場で選抜高校野球が開催されている。
昨夜のＴＶ番組で１冊の本が紹介されていた。
その本のタイトルは山際淳司『スローカーブを、もう一球』。
その本には、個人的に思い入れがある。
もう１０年ほど前、私は山際淳司が書いたという『江夏の２１球』を古本屋で探していた。
いろんな古本屋を巡り、山際淳司の本を買い漁っていた。
やっと巡り会えたのは、『スローカーブを、もう一球』というタイトルの本の中。
その時は感動で・・・
その『スローカーブを、もう一球』が、昨夜、ＴＶに登場したのだ！
それも、その本のタイトルとなった『スローカーブを、もう一球』のモデル校が今、甲子園に出場しているという。
早速、再度読み返すことにした。

＠スローカーブを、もう一球
第84回選抜高校野球に31年ぶり2回目の出場を果たした高崎高校（群馬）。
高崎高校は1897年創立。県内屈指の公立進学校「タカタカ」として知られ、故・福田赳夫、中曽根康弘という2人の内閣総理大臣を輩出しています。
硬式野球部も1898年創部と長い歴史を誇りますが、県内には桐生や高崎商などのライバルの厚い壁があり、なかなか甲子園には届きませんでした。
そんな高崎が甲子園に初めて出場したのは、1981年春（第53回）。
前年の秋季大会、中学時代のほんのわずかの期間しか野球の経験がない新監督のもと、自主性を重んじたのびのび野球と、エース・川端俊介投手のスローカーブが冴えに冴えて、あれよあれよと県大会を制すると、関東大会でも勢いに乗って準優勝。当時、待ちに待った甲子園行きに、卒業生などの関係者は沸きに沸いたそうです。
このときのチームのことをノンフィクションで描いたのが、故・山際淳司の有名な短編『スローカーブを、もう一球』でした。