読者諸賢！
ちょっと早いがメリークリスマス！
ハウリンメガネである。
「ハウリンメガネスペシャル」も
第3回目ということで、今回でひと区切りである。
さあ、なんの話にしようか？
……なんて野暮な物言いはやめよう！
クリスマスである！
恋人と過ごす者！
いいじゃあないか。楽しく過ごし給え。
家族と過ごす者！
うんうん。楽しく過ごし給え。
友達と過ごす者！
うむ。羽目を外しすぎないように。
楽しく過ごし給え。
独りで過ごす者！
それもまたよし。まあ、くさるな。
楽しく過ごし給え。
筆者もまあ、ワケあり独り者ではあるので
「ウッキウキウッキー！」
と寛平師匠の様には行かないまでも、
やっぱり街を彩るイルミネーションや、
楽しそうなカップル、親子連れを見ていると
「よし、世界は平和であるな」
と、独りごちるものである。
そして独りごちる男（つまり私）は
クリスマスに何をするのか？
盤を！盤を回すのである！
クリスマスにふさわしい盤を！
そんな老若男女の為にこそ世には
「クリスマス・アルバム」というものがある。
日本ではあまり馴染みがないものの、
アメリカではクリスマス時期の定番商品として
様々なミュージシャンがクリスマスをテーマにしたアルバムを世に出している。
というのも、あちらではクリスマスって
年末商戦の定番商品として
レコードがきちんと売られており、
レーベルもその時期に人気ミュージシャンの新譜を続々投入するなど、まさにクリスマスプレゼント
の定番として、レコードが認知されていたのだ。
そんなクリスマスアルバムの中から、
今回は図太く生き続けるカントリー親父！
ウィリー・ネルソンの「Pretty Paper」
(1979年作。US Org)の紹介だ！
クリスマスプレゼントを模したジャケットが可愛い！しかもこれ、手の込んだ事にエンボス加工してあり雰囲気抜群なのだ！
2018年現在85歳にして、未だ現役！
アルバムを出し続けツアーを続けている
飛んでるカントリー親父、ウィリー・ネルソン！
そんな彼が作るクリスマスアルバムとは
一体どういうものなのか？
王道のカントリーサウンドか？
それともロック寄りに仕上げているのか？
その答えは...黒いクリスマスアルバムだ！
実はこの盤、筆者も敬愛するMG'sの
ブッカー・T・ジョーンズ氏がプロデュース！
残念ながらMG'sのメンバーは不参加なものの、
彼らのリーダーであるジョーンズ自身が
全面アレンジを担当しているので、
サウンド的にはかなりMG's寄りだ。
全体的にタイトなベースと、
クールなハモンドが気持ちいい。
派手さはないが、延々聴ける気持ちよさがある！
そんなサウンドに乗ってウィリーが歌う
クリスマス・ソングの定番
[A1]White Christmas
[A4]Jingle Bellsや、
ウィリーの爪弾くギターの音色が心地よい[B6]Christmas Bluesなど、
クリスマスの夜を独りで過ごす男(つまり俺)
の心を鷲掴みにしてくる、
男のブラック・クリスマス盤なのだ！
いやぁ...黒いねぇ...しみるねぇ。
こういうクリスマスソングがもっと街中に
ガンガンと流れればいいのに！
いっそのこと渋谷のスクランブル交差点で
大音量で流すとか！(笑)
...とここまで書いたところで、読者の方々に朗報！
今年、かなりメジャーな人が
予想外のクリスマスアルバム
を出していることにお気づきだろうか？
せっかくなのでご紹介しよう！
我らがエリック・クラプトンの最新作！「Happy_Xmas」(USプレス)だ！
いわせくれ！、正直、リリースニュースを見た時は
全く買う気はなかったのだが、先日、独り寂しく
イルミネーションを観に神戸へ行った際、
ふと立ち寄ったタワレコで実物を見て
つい買ってしまったのだ(笑)
で、結論から言うが、
このアルバム、とても良い！
恐れずに言おう！
クラプトン作品の中でも一、二を争うぐらいに
ポップなのだ！
ここまでポップなクラプトンは
聴いたことがないぞ！
ご本人曰く
「クリスマスソングにブルーステイストを足してみようと思った」
とのことなのだが、
いやはや、いつものようにブルースを主題に置く
のではなく、ブルースを副題にし、
クリスマスソングを主題に置く事で、
彼のこれまでの作品で影に隠れがちだったポップなセンスがここぞとばかりに全面に出ている！
コレは共同プロデューサーのサイモン・クライミーの腕も大いにあると思われるぞ！
(サイモン氏のレビューは当ブログの主Mash師が過去に執筆しているので、以下をご覧あれ！)
https://blog.goo.ne.jp/12mash/e/fed4baef6908b7a799ff5daa166c96ca
さらにこの盤、2枚組みの45回転LP！
(前回紹介したクリムゾンも45回転だったが、
なんだ？45回転がブームなのか？いいぞ！)
で、当然音も良い！
盤ビギナーの為に書いておくが、
レコードは回転数が早いほど音が良い！のだ。
しかも！
マニアにはタマラナイ！
クリスマスカラーに合わせた赤と緑の
カラーレコードになっているのだぁっ！
(カラーレコードは音が...って話もあるが、
せっかくのクリスマスアルバムだ。
こっちの方が洒落てていいじゃないか（笑）！)
いやー！
やっぱりレコードは楽しいな！
そりゃ、クリスマスプレゼント！
にもぴったりなはずだ！
時代が移り変わり、
CDどころかデジタル配信が主流となりつつある
そんな現代だが、これぐらい洒落たことができるのはアナログ盤だけさ！
さあ、皆さん！
声を大にして言おう！
老若男女！世代を問わず！
プレゼントにレコードを！
いかがですか！
この文章が独り者の心に届くよう
私からのクリスマスプレゼントです！
ハッピークリスマス！
ハッピー・ハウリンメガネでした。