突然ですが、『DAKAR』には特別な思いがあります。
小学生のころ、周りの友達がマンガやアニメに興じる中、一人遥かサハラの砂漠に思いをはせていた変なガキ…それが今の私です。
テレビ朝日で放送されていたパリダカ特集をビデオに録画してもらい、ナレーションを覚えるまで何度も見ていました。近くの三菱、いすゞのディーラーに2年に一回やってくるマシンの展示が楽しみでした。
クルマ・バイク、モータースポーツが好きになったきっかけが９０年代のパリダカ。
その後00年代ごろからは日本での放送も少なくなり、私自身も自転車ロードレースやMTBにどっぷりつかっていたこともあり、しばらくは過去の出来事となっていたパリダカ。
しかし運命のように再びめぐりあわせが。
会社でオフロードバイク用のゴーグルを担当することになったこと。
かつての資料を漁ってみれば…
1998年パリダカでマールボロカラーのスズキに乗るガストン・ライエ。
1994年パリ～ダカール～パリ、カジバで優勝したエディ・オリオリ（確か僅差で２位のアルカロンスも）。
自分の携わっているブランド・製品が、憧れていた世界で使われている！思わず昔のビデオを全部見返しました。国際映像の中に映るゴーグルのベルトがとても誇らしい。
しかしこれらはすべて『過去の話』。アフリカから南米に開催場所を移し、日本人の出場者も減り、国内では注目度も低くなった現在のDAKAR。 自分自身が携わることはないだろうと思っていました。しかし…
と、長い前ふりでスミマセン…
今までの人生の中で漠然と抱いていたDAKARへの夢。
テレビの中での最初の出会いから二十数年経った今、結局出場することは叶っていませんが、別の形で夢が現実になりました。
２０１８年DAKARに出場する、風間晋之介さんのゴーグルを担当させていただくことなったのです。
それもただ市販品を渡すというサポートではなく、『DAKAR仕様』の企画・開発・販促まで。
詳細は公式なリリースが出ると思いますのでそちらを見ていただくとして……
私の個人的な思いもギュッと詰まった（というか、それだけで動いてくれた会社も凄いと思う（笑））ゴーグルを、本日行われた壮行会でお渡ししてきました。
新年早々のレーススタートが待ちきれません！！ 南米まで行っちゃう？？（笑）